김연철 이어 서훈도 입국..文정부 대북 수장들 줄소환 예고

탈북 어민 강제 북송 의혹과 서해 공무원 피살 사건으로 모두 고발된 서훈(68) 전 국가정보원장이 최근 귀국한 것으로 파악됐다. 앞서 지난달 26일김연철(58) 전 통일부 장관이 역시 자진 귀국하는 등 해외로 출국했던 두 사건 핵심 피고발인 대부분이 국내에 들어왔다. 핵심 인사들이 모두 국내로 돌아옴에 따라 문재인 정부 대북 인권 사건을 수사 중인 서울중앙지검의 수사 속도가 빨라질 것이란 관측이 나온다.

서훈 전 국가정보원장. 사진=임현동 기자

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서훈 지난달 말 귀국…수사 대비할 듯

1일 법조계에 따르면, 서 전 원장은 지난달 30일 인천국제공항으로 입국해 현재 자택에 머무르고 있다고 한다. 검찰이 사전 입국시 통보조치를 했던 만큼 서 전 원장의 귀국은 실시간 검찰 수사팀도 파악했다고 한다. 서 전 원장은 검찰이 강제 북송 의혹과 서해 공무원 피살 사건 관련 보고서 삭제 및 자진 월북 조작 의혹 수사 모두에서 자신을 겨냥함에 따라 당분간 자택에 머물며 검찰 소환조사를 대비하고 있는 것으로 보인다.

그는 지난 6월 12일 관광비자를 받아 미국으로 출국한 뒤 로스앤젤레스 등지에 체류해 왔다. 국내에서 '도피성 출국' 논란이 일자 서 전 원장은 현지에서 “사실 규명을 위해 최선을 다해 필요한 협조할 것이고, 회피할 의도는 없다”는 입장문을 내기도 했다.

서 전 원장은 2019년 11월 국정원장 재직 당시 우리 정부가 탈북 어민을 상대로 실시 중이었던 합동조사를 강제로 조기 종료시킨 혐의(국정원법상 직권남용)로 지난달 6일 국가정보원으로부터 고발됐다. 당사자들의 귀순 의사를 의도적으로 무시해 강제 북송의 근거를 만들었다는 혐의도 받는다. 서 전 원장은 서해 공무원 피살 사건과 관련해서도 당시 청와대 국가안보실장으로 '자진 월북' 결론을 내리는 데 관여한 혐의로도 유족 측으로부터 고발된 상태다.

2019년 11월 7일 서울 여의도 국회 예산결산특위 전체회의에서 국가안보실 관계자가 탈북 선원 북송 관련 메시지를 보고 있는 모습. 오른쪽은 당일 북한 선원 2명을 판문점을 통해 강제 북송하는 모습. 뉴스1

검찰은 국정원의 고발장 접수 직후 서 전 원장에 대해 인천공항 입국시 통보 조치를 취해 놓은 상태였다. 이 때문에 서 전 원장의 입국 사실을 실시간으로 인지했다고 한다. 지난주 김연철 전 통일부 장관이 입국한 데 이어 강제북송 사건 관련 핵심 인물들은 대부분 귀국했다.

앞서 지난달 13일 서해 공무원 피살 사건을 수사 중인 공공수사1부(부장검사 이희동)와 탈북 어민 북송 사건을 수사하는 공공수사3부(부장검사 이준범)는 합동으로 국가정보원을 압수수색했다. 이후 압수물 분석과 더불어 국정원 직원들을 참고인 신분으로 불러 조사한 바 있다.

이어 김연철 전 통일부 장관에 이어 서훈 전 원장까지 귀국함에 따라 박지원 전 원장과 함께 전직 정보 수장들은 물론 정의용 전 국가안보실장까지 문재인 정부 대북·안보 수장들에 대한 소환조사도 조만간 잇달아 이뤄질 것이란 관측이 나온다.

검찰 관계자는 "서훈 전 원장은 따로 연락을 취하지 않았지만, 본인이 (수사를) 회피할 의도가 없다고 했으니 알아서 귀국했다"고 설명했다. 서훈 전 원장을 포함한 향후 핵심 인사들에 대한 소환조사 일정과 관련해선 "수사 일정에 따라 신중하게 결정할 것"이라고 말했다.

김철웅 기자 kim.chulwoong@joongang.co.kr