대형마트·SSM의 눈물..규제 완화 숨통 틔나

점포수·매출 감소세..규제 지속에 경쟁력 잃어
대통령실, 의무휴업 폐지 국민제안 투표
규제 완화 논의 급물살에..유통업계 '기대감'
자영업자·소상공인 반대는 걸림돌

[아시아경제 임춘한 기자] 사회적 거리두기 완화로 오프라인 유통업계가 활기를 되찾고 있지만 대형마트와 기업형 슈퍼마켓(SSM)은 점포수와 매출이 오히려 감소하고 있다. 전통시장을 보호한다는 취지로 도입된 출점 및 영업시간 제한, 의무휴업일 등 유통 규제가 지속되면서 점차 경쟁력을 잃어가고 있는 모습이다.

29일 산업통상자원부에 따르면 대형마트와 SSM 점포 수는 해마다 감소세를 보이고 있다. 대형마트는 2018년 6월 410개에서 올해 6월 381개로 줄었고, 같은 기간 SSM은 1225개에서 1095개로 감소했다. 대형마트와 SSM의 매출도 하락세다. 올해 상반기 주요 유통업체의 매출은 지난해보다 9.3% 늘었다. 오프라인 유통업체의 매출이 8.4% 늘었고 온라인 유통업체는 10.3% 증가했다. 백화점과 편의점 매출은 각각 18.4%, 10.1% 증가한 반면 대형마트와 SSM은 각각 1.5%, 1.9% 줄었다. 대형마트의 경우 카페 및 푸드코트 등 기타 부문 매출이 3.7% 늘었지만 가정·생활(-3.7%), 가전·문화(-3.6%) 부문의 매출이 감소했다. SSM의 경우 일상용품·생활잡화 등 비식품군(-3.3%)과 식품군(-1.7%) 모두 매출이 줄었다.

현재 대형마트·SSM 영업 규제 완화 논의가 급물살을 타고 있다. 공정거래위원회가 영업시간 제한·의무휴업 범위에서 온라인 배송을 제외하는 방안을 추진 중인 가운데 대통령실이 대형마트 의무휴업 폐지까지 국민제안 온라인 투표에 부쳤기 때문이다. 실제 대통령실이 진행 중인 국민제안 온라인 투표에서는 ‘대형마트 의무휴업 폐지’가 가장 많은 표를 받고 있다. 이날 오전 8시 기준 대통령실 국민제안에 따르면 ‘국민제안 톱 10’ 가운데 대형마트 의무휴업 폐지는 57만6388건의 ‘좋아요’를 얻고 있다. 대통령실은 국민제안에 접수된 민원·제안·청원 1만2000여건 가운데 정책화가 가능하다고 판단되는 10개를 선정, 오는 31일까지 10일간 온라인 국민투표를 진행해 상위 3건을 국정에 반영할 계획이다.

유통업계에서는 규제 완화에 대한 기대감이 한껏 높아진 상태다. 대형마트 관계자는 "지금 대형마트와 SSM은 유통 규제에 따른 역차별로 e커머스, 식자재마트 등과 공정한 경쟁을 할 수 없는 상황"이라며 "업계 상황은 변했는데 규제는 과거에 머물러 있다"고 지적했다. 그는 이어 “일요일 매출은 평일 평균 매출의 2.5배가량 된다"며 "한 달에 절반 가까이 일요일에 의무적으로 쉬어야 하고, 영업하는 일요일에도 소비자가 혼선을 빚어 찾는 못하는 상황이 현재까지도 벌어지고 있다. 지금이라도 불합리한 제도가 개선돼야 한다"고 강조했다.

다만 국회에서 유통산업발전법 개정이 필요한 데다 자영업자·소상공인들의 반대 목소리도 만만치 않아 규제 완화가 현실화될 수 있을지는 미지수다. 소상공인연합회는 "대형마트 의무휴업은 건전한 유통질서 확립, 근로자의 건강권 및 대규모 점포 등과 중소유통업의 상생발전을 위한 최소한의 안전망이자 마지노선"이라며 "마지노선이 무너지면 지역경제의 중심인 골목상권과 전통시장이 위기에 직면할 것이고 유통질서 확립과 상생발전이 후퇴할 것"이라고 말했다.

임춘한 기자 choon@asiae.co.kr