우세종 BA.5의 습격..전세계 신규 확진 118만, 韓 세계 4위[그래프를 보자]

BA.5 전 세계적 우세종..검출률 54%
韓 신규 확진 이탈리아·프랑스 앞서
'숨은 감염자' '코로나 불감증' 문제

그래픽=김현서 kim.hyeonseo12@joongang.co.kr

26일 한국의 신규 확진자가 일본·미국·독일에 이어 세계에서 네 번째로 많이 발생한 것으로 파악됐다. 이날 국내 신규 확진자는 10만285명을 기록해 한 달 전과 비교해 29배, 2주 전보다 2.5배 증가했다. 이탈리아와 프랑스보다 신규 확진자가 많았다.

이날 전 세계 하루 확진자도 118만6758명으로, 한 달 전보다 4배 늘었다. 일본과 미국도 2주 전보다 각각 2.58배, 1.13배 신규 확진자가 증가했다.

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오미크론 등장, 대유행 판도를 바꿨다

그래픽=차준홍 기자 cha.junhong@joongang.co.kr

더 큰 문제는 '숨은 감염자'다. 세계 여러 나라에서 코로나19 진단 검사를 축소하고, 자가 진단이 보편화되면서 확진자 과소 집계가 문제로 떠올랐다. 실제 감염자가 집계 수치보다 미국에선 7~10배, 한국·호주·뉴질랜드 등에선 각각 2배가량 될 것이란 추정이다. 유럽에서도 이런 경고가 나온다. 세계보건기구(WHO)는 "코로나19 검사 중단과 축소는 위험한 사각지대를 만드는 것"이라고 지적한다.

오미크론 하위 변이 BA.5, BA.4와 방역 완화가 전 세계적인 재확산의 원인이란 게 WHO의 설명이다. 하지만 이전과 달리 재확산 상황에서도 세계 여러 나라들이 방역 수준은 높이지 않아 '코로나 불감증'에 대한 우려가 나온다.

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BA.5, 전 세계 우세종...검출률 54%

WHO가 지난 20일 펴낸 최신 보고서에 따르면 BA.5는 전 세계적인 우세종이 됐다. 지난달 27일부터 이달 3일까지 BA.5는 100개국에서 검출됐고, 검출률은 53.59%였다. 빠른 전파력을 감안할 때 현재는 이보다 더 많을 것으로 추정된다.

BA.5는 미국에서 지난 7월 17~23일 검출률이 81.9%에 달하는 압도적인 우세종이다. 같은 기간 한국의 국내 감염과 해외 유입을 합친 BA.5 검출률은 56.3%로 사실상 우세종이 됐다.

그래픽=김경진 기자 capkim@joongang.co.kr

지난 1월 이후 코로나19 대유행은 원조 오미크론과 오미크론에서 파생된 하위 변이들이 이끌고 있다. 전 세계 신규 확진자는 델타 변이가 우세종이던 지난해 7~12월 정점이어도 200만 명을 넘은 적이 없다. 마스크 착용, 거리 두기 등 방역과 2020년 12월 8일부터 시작된 코로나19 백신 접종 효과란 분석이 나왔다.

백신 접종이 본격 궤도에 오른 지난해 9월 전 세계 신규 확진자는 한때 30만 명대를 기록했다. 델타 유행 당시 같은 이유로 국내 하루 확진자는 1만 명을 넘은 적이 없다.

그래픽=김경진 기자 capkim@joongang.co.kr

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전 세계 누적 코로나 감염자는?

그러나 원조 오미크론이 우세종이 된 지난 1월 이후 전 세계 유행의 양상이 달라졌다. '위드 코로나'를 목표로 방역을 완화하던 나라들은 다시 방역 고삐를 조였으나, 전 세계 신규 확진자는 1월 한때 408만 명까지 치솟았다. 오미크론의 강한 전파력과 면역 회피력, 백신 효과 감소 등이 원인으로 꼽혔다.

한국은 하루 확진자가 지난 1월 1만 명, 2월 10만 명을 넘기더니 지난 3월 16일 62만1317명으로 정점에 도달했다. 지난 2~3월 국내외 우세종은 오미크론보다 전파력이 30% 이상 강한 BA.2 변이였다. 한국 등 일부 국가는 정점이 지나기도 전 방역 완화에 나서 비판이 일기도 했다.

정점을 지난 후 전 세계 신규 확진자는 하락세로 돌아서 지난 5월 한때 30만 명대를 기록했다.

미국 국민 5명 중 4명 “코로나19 평생 안 끝나” 그래픽 이미지. [자료제공=입소스]

하지만, BA.5가 확산한 이달 들어 전 세계 신규 확진자는 증가세로 돌아섰다. BA.5는 전파 속도가 이전 우세종인 BA.2보다 35% 빠르고, 면역 회피력이 원조 오미크론의 3배로 재감염 가능성도 커진다는 분석이다.

그래픽=김경진 기자 capkim@joongang.co.kr

다만, 오미크론의 중증도는 델타보다 약하다는 게 공통된 분석이다. 실제로 전 세계의 코로나19 치명률은 2020년 4월 한때 7.3%를 기록했고, 델타 확산 당시인 지난해 10월 한때 2.04%였으나 지난 25일 1.12%로 떨어졌다. 최근 국내 코로나19 치명률은 0.13%다.

임선영 기자 youngcan@joongang.co.kr