인도 총리 고향서 무슨일..술 마신 38명 숨지고 70명 실려갔다

인도에서 가짜 술을 마시다 이틀 동안 38명이 숨지는 참사가 벌어졌다.

27일(현지시간) 인디아투데이 등 인도 매체와 CNN 등 외신에 따르면 지난 25일 서부 구자라트주 보타드 지역 등에서 주민들이 가짜 술을 사서 마신 후 이틀 동안 38명이 숨졌다. 병원에서 치료를 받는 이들의 수도 70명에 달하는 것으로 알려졌다. 이 지역에서는 술의 제조와 판매, 소비가 모두 불법이다.

가짜 술을 마신 것으로 알려진 남성이 27일 병원에서 치료를 받고 있다. 로이터=연합뉴스

경찰 관계자는 “병원에 입원했던 중환자 일부가 밤새 숨졌고 아직 상태가 위중한 이들이 있다”며 “이들은 거의 희석되지 않은 메탄올을 술로 여기고 마셨다”고 말했다. 메탄올은 솔벤트(용해제), 살충제 등의 원료로 쓰이며 소량이라도 마실 경우 시력 장애 등을 일으키는 유독 물질이다.

경찰은 밀주 제조 등에 관련된 이들 14명을 체포하는 등 수사를 확대하고 있다. 경찰은 용의자가 메탄올을 공장에서 훔쳐 사촌에게 판매했고, 이를 사들인 사촌이 재판매를 하면서 피해가 커졌다.

나렌드라 모디 총리의 고향인 구자라트주는 술 판매와 유통이 엄격히 금지된 곳이다. 그러나 인도 대부분의 지역에서는 음주가 합법적이다. 음주가 합법적인 지역에서도 빈곤층을 중심으로 밀주 유통이 이뤄진다. 월드뱅크 자료에 따르면 13억 명의 인구를 지닌 인도에서 약 22.5%가 빈곤층으로 분류된다.

밀주로 인한 사고도 이어지고 있다. 2011년 서벵골주에서는 172명이 밀주를 마시고 사망했고, 2019년에도 동북부 아삼주에서 주민 150여명이 목숨을 잃기도 했다. 2020년에도 북부 펀자브주에서 86명이 불법 제조술에 희생됐다.

이해준 기자 lee.hayjune@joongang.co.kr