정부, 사우디에 원전기술 수출..'12조' 잭팟 터지나

사우디에 연구용원자로 기술 수출..규제 개발 지원
'12조' 원전 수출 청신호..지난 5월 韓에 의사 타진
핵사찰 거부는 변수..美원자력법 수출 규제 해결해야

사우디 외교장관 접견하는 윤석열 대통령 (서울=연합뉴스) 서명곤 기자 = 윤석열 대통령이 20일 오전 서울 용산 대통령실 청사에서 파이살 빈 파르한 사우디아라비아 외교장관을 접견하고 있다. 2022.7.20 [대통령실제공, 재판매 및 DB 금지] seephoto@yna.co.kr (끝) ＜저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지＞

[아시아경제 세종=이준형 기자] 정부가 사우디아라비아에 연구용 원자로 관련 기술을 수출한다. 정부는 이번 수출을 계기로 사우디와 원자력발전 협력을 강화할 방침이다. 사우디가 추진 중인 12조원 규모의 원전 건설 사업을 한국이 수주할 수 있다는 기대감도 커지고 있다.

26일 원자력안전위원회에 따르면 한국원자력안전기술원(KINS)은 최근 사우디 원자력규제위원회(NRRC)가 공모한 '연구용 원자로 규제 절차 개발 및 기술지원 사업' 입찰에 참여해 계약을 체결했다. 사업 규모는 232만달러(약 30억원)다. KINS는 이날 해당 사업에 착수했다.

KINS가 수출하는 건 연구용 원자로 관련 기술이다. 사우디는 2018년 11월부터 아르헨티나 국영기업 INVAP이 설계한 30KW급 연구용 원자로를 건설 중이다. KINS는 사우디가 구축하고 있는 연구용 원자로의 인허가 지침과 시운전 및 운영 단계별 규제 절차 개발을 지원한다. 핵연료 수출입, 운반, 선적과 관련된 규제 절차 개발은 한국원자력통제기술원(KINAC)과 공동으로 추진한다.

사우디 내 원전 규제 인력 양성도 지원한다. KINS는 사우디에 내부 인력을 파견해 원전 규제 교육을 진행할 계획이다. KINS 관계자는 "2019년에도 NRRC 관계자들이 한국에서 규제 교육을 받았던 적이 있다"면서 "향후 2년 동안 인재교류 형식으로 교육을 진행할 계획"이라고 설명했다.

이번 수출을 통해 사우디와의 원전 협력은 한층 강화될 전망이다. 정부 관계자는 "이번 사업은 원안위가 2016년 사우디 규제기관과 체결한 양해각서에 근거해 추진된다"면서 "앞으로 사우디와의 원전 안전 협력이 더욱 긴밀해질 것으로 기대된다"고 말했다.

사우디 왕세자와 만나는 바이든 (제다 AFP=연합뉴스) 15일(현지시간) 사우디 아라비아를 방문한 조 바이든 미국 대통령이 홍해 연안 제다의 알 살람 궁에서 무함마드 빈살만 사우디 왕세자와 회담하고 있다. [사우디 왕실 제공. 마케팅 및 광고 금지] 2022.7.17 jsmoon@yna.co.kr (끝) ＜저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지＞

KINS의 규제 기술 수출이 한국의 사우디 원전 수주 가능성을 키울 수 있다는 분석도 나온다. 앞서 사우디는 지난 5월 한국, 프랑스, 중국, 러시아 등 4개국에 12조원 규모의 원전 건설 의사를 타진하는 입찰참여요청서를 보냈다. 정동욱 한국원자력학회장은 "사우디의 원전 도입 의지는 확실하다"면서 "원전 건설에 앞서 한국의 인허가 제도가 사우디에 수출되는 건 긍정적 신호"라고 했다.

문제는 사우디가 국제원자력기구(IAEA) 추가의정서 미가입국이라는 점이다. 사우디는 이란 핵 개발을 견제할 목적으로 핵시설에 대한 사찰 권한을 규정한 IAEA 추가의정서 가입을 거부하고 있다. 한국은 IAEA 추가의정서 미가입국에 원전을 수출하지 않는다는 방침을 갖고 있다. 이같은 원칙은 지난 5월 한미 정상 공동성명을 통해 다시 한번 확인됐다.

이에 정부가 한미 원전동맹을 적극 활용해야 한다는 지적도 나온다. 사우디 원전 수출의 최대 걸림돌인 IAEA 추가의정서 문제를 해결하는 건 사실상 미국 손에 달려 있어서다. 한국형 원전(APR-1400)은 미국 원천기술로 개발돼 미국 원자력법 123조에 따른 수출 규제를 받는다.

세종=이준형 기자 gilson@asiae.co.kr