'반도체 인재양성' 지방대 반발에..박순애 "지원 확대" 약속

박순애 사회부총리 겸 교육부 장관이 충남대를 찾아 수도권과 비수도권 구분 없이 반도체 학과를 지원하겠다고 밝혔다. 정부의 반도체 인재 양성 방안이 수도권 대학 위주라는 우려가 커지자 지방대를 방문해 진화에 나선 것으로 보인다.

25일 박 부총리는 충남대학교를 찾아 반도체 인재 양성 간담회를 열었다. 지난 19일 발표한 정부의 반도체 인재 양성 방안과 관련, 현장 의견을 듣겠다는 취지다.

박순애 부총리 겸 교육부 장관(왼쪽)이 25일 오전 대전시 유성구에 위치한 충남대학교 반도체실험실을 찾아 연구 현장을 살펴보고 있다. [연합뉴스]

박 부총리는 이날 "반도체 관련 인재양성 방안에 대해 일부 우려하는 목소리도 있지만 정부는 대학 및 산업계와 긴밀하게 소통해 정책을 추진할 계획"이라며 "대학 정원 증원이 수도권 대학에 집중될 것으로 걱정하시는 분들이 있지만 정부는 수도권·비수도권 구분 없이 '역량과 의지를 가진 대학'이라면 적극 증원을 지원한다는 원칙을 가지고 있다"고 밝혔다.

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"수도권도 증원" 발표에 지방대 반발

교육부는 19일 일반대학(학부)의 반도체 관련 학과 정원을 2027년까지 2000여명 늘린다는 방침을 내놨다. 2000명 중 수도권과 비수도권에 각각 몇 명이 배정될지 정해지지 않았지만 정부 수요 조사에 따르면 수도권 대학 14곳이 1266명, 지방대 13곳이 611명을 증원 희망하는 것으로 나타났다.

수도권 대학이 반도체 등 유망학과의 입학 정원을 늘리면 지방대 미달 사태는 더 심각해질 수밖에 없다. 대학알리미 사이트에 따르면 2010년 35%였던 전국 대학 입학자 대비 수도권 대학 입학자 비중은 2022년 41%로 올랐다. 지난해 기준 일반대학 충원율도 수도권(99%)과 비수도권(92%)의 차이가 컸다.

박순애 사회부총리 겸 교육부 장관이 25일 오전 대전시 충남대학교에서 열린 반도체 분야 인재양성 현장점검 간담회에 참석해 발언하고 있다. [뉴스1]

앞서 이달 8일 지역대학 총장들은 박 부총리와 만나 수도권 위주 반도체 정책에 대해 반대 목소리를 전했다. 이날 일부 총장들은 피켓을 들고 시위를 벌이기도 했다.

박 부총리는 이같은 반발을 의식한 듯 이날 비수도권 대학에 전폭적인 지원을 약속했다. 박 부총리는 "지역 대학들도 첨단산업 인재양성에 적극적인 역할을 수행하고 역량을 발휘할 수 있도록 하겠다"며 "조속히 지방대학 발전 특별협의회를 구성해 교육부와 대학이 긴밀히 소통하고 '고등·평생교육 지원 특별회계' 신설을 통해 지방대 재정지원을 대폭 확대해 나가겠다"고 말했다.

정부가 목표로 한 반도체 인재 15만명 양성이 과잉 공급을 초래할 것이라는 우려에 대해서는 "반도체 인재양성 지원 협업센터 등을 통해 민관 협업체계를 구축하고 긴밀히 협력해 반도체 산업의 미래 상황 변화에 유연하게 대응하겠다"고 밝혔다.

간담회 이후 박 부총리는 충남대 공과대학에 설치돼있는 반도체 실험실을 찾아 전기·전자공학과 학·석사과정 학생들과 대화를 나눴다. 방진복을 입고 클린룸에 입장한 박 부총리는 학생·교수들에게 실험실 환경, 실험 장비·설비 등에 대해 질문하며 실험실을 둘러봤다.

홍지유 기자 hong.jiyu@joongang.co.kr