中, 물백신 논란에 "시진핑도 중국산 백신 접종 완료"..외신들 "불신 해소 위한 조치"

中 "중국산 백신, 백혈병·당뇨병 유발 안 해"
외신 "제로 코로나 기조 완화 위한 시도"

시진핑 중국 국가주석이 홍콩 주권 반환 25주년 기념식(7월1일) 참석차 지난달 30일 고속열차 편으로 홍콩에 도착한 직후 연설을 하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 윤슬기 기자] 중국 당국이 시진핑 국가주석과 리커창 국무원 총리 등 고위 당국자들의 자국 백신 접종 사실을 공개했다. 코로나19 백신 접종 시작 1년 반 만에 처음 있는 일로 외신은 중국산 백신을 둘러싼 불신을 해소하기 위한 조치라고 분석했다.

중국 관영 중앙TV(CCTV) 등에 따르면 쩡이신 국가위생건강위원회(위건위) 부주임은 23일 기자회견에서 "현직 당과 국가 지도자들 모두가 코로나19 백신 접종을 완료했다"며 "이들이 접종한 백신은 모두 '국산'이라는 것을 매우 자신 있게 말씀드린다"고 밝혔다.

쩡 부주임은 코로나19 백신을 접종한 지도자의 이름이나 접종 횟수와 같은 구체적인 내용은 밝히지 않았다. 하지만 통상 중국에서 '당과 국가 지도자'는 부총리 이상 직책을 가진 공산당 중앙정치국 위원을 의미하는 만큼 시 주석, 리 총리 등 7명의 공산당 중앙정치국 상무위원도 포함된 것으로 보인다.

위거위는 "이는 그들(당과 국가 지도자들)이 전염병 예방 및 방역을 매우 중요하게 여기고, 자국산 백신을 매우 신뢰한다는 것을 충분히 보여준다"고 말했다.

이번 발표에 대해 블룸버그통신, BBC 등 주요 외신은 중국산 코로나19 백신 부작용 논란을 잠재우기 위한 행보로 해석했다.

앞서 중국에선 중국산 백신이 '물백신'이라는 비판이 확산하면서 논란이 커지던 상황이었다. 중국은 자체 개발한 시노팜, 시노백 등의 불활성화 백신(사백신) 접종만 허용하는데, 이 백신이 mRNA(메신저리보핵산) 방식의 백신보다 효과가 떨어지는 것으로 알려져 '물백신'이라는 지적이 나왔기 때문이다.

또 접종률을 높여 '제로(0) 코로나' 기조를 완화하기 위한 시도라는 분석도 나왔다. 그간 중국에서는 코로나19 확산세가 가팔라지면서 도시 봉쇄 등 고강도 방역 정책을 실시했는데, 조치가 장기화하면서 시민들의 불만이 고조됐다. 제로 코로나 정책 시행의 주요 원인이었던 노년층의 낮은 백신 접종률 문제가 해결되면, 방역 정책을 완화할 수 있는 명분도 얻게 된다.

쩡 부주임은 중국산 백신의 부작용 의혹에 대해서도 적극 반박했다. "중국의 코로나19 백신은 백혈병이나 당뇨병을 유발하지 않는다"며 "중국산 코로나19 백신 3종(시노팜·시노백·콘비데시아)이 세계보건기구(WHO)로부터 긴급사용 승인을 받았고, 현재 100개 이상의 국가에서 중국산 백신 사용을 승인했다"고 강조했다.

이어 그는 "튀르키예(터키), 세르비아, 캄보디아, 필리핀, 아랍에미리트(UAE), 요르단, 인도네시아, 페루, 칠레 등 30여 개국의 지도자들이 (중국산) 백신 접종에 앞장서고 있다"며 "(중국의 코로나19) 백신은 국제사회에서 널리 인정받고 있다"고 말했다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr