'모두 따로 감염' 켄타우로스 변이 확진자 3명..지역사회 전파 가능성

일명 ‘켄타우로스 변이’로 알려진 코로나19 BA.2.75 변이 국내 확진자가 3명까지 늘었다. 아직 수는 적지만 모두 역학적인 관련성이 발견되지 않아 이미 지역사회에 감염이 상당수 퍼져있는 것으로 예상된다.

방역당국은 22일 국내 BA.2.75 감염환자 1명을 추가 확인해 현재 역학조사 중이라고 밝혔다. 확진자는 인천에 거주하는 50대로 3차 접종 완료자다. 지난 18일 증상이 나타나 다음날 확진 판정을 받았으며 증상은 경증이다. 앞선 사례 2건과의 관련성은 확인되지 않았다.

여태 해외입국자가 아닌 감염은 모두 인천 지역에서 일어났다. 국내 첫 BA.2.75 확진 사례는 지난 14일 확인된 인천 거주 60대다. 당시도 최근 해외여행 이력이 없던 것으로 조사돼 지역사회 감염이 의심됐다. 두 번째 사례는 지난 5일 인도에서 입국해 약 2주 뒤 BA.2.75 변이 감염이 확인된 외국인이다.

켄타우로스 변이는 BA.2의 하위 계통 변이다. 변이 부위가 BA.2보다 8곳이나 많아 면역회피력이 더 높은 것으로 추정된다. 지난 5월 인도에서 처음 발견된 이후 영국 북미와 유럽 일부, 일본 등으로 번진 상태다. 변이가 처음 발견된 인도의 코로나19 하루 확진자 수는 5월 대비 10배 가까이 뛰었다.

조효석 기자 promene@kmib.co.kr