강병원, 李 겨냥 "의원 자격정지제 도입"..친명계 "정치보복"

8·28 전당대회 당 대표 선거에 출마한 이재명 더불어민주당 의원의 ‘당원 지위 강화’ 혁신안이 사당(私黨)화 논란을 점화시켰다. 대선·지방선거 연속 패배 뒤 민주당 내에선 “당심과 민심의 괴리가 주요 패인”(민주연구원 보고서)으로 꼽혔는데, 이 의원이 결국 당심에 기우는 태도를 보여서다.

발단은 지난 17일 이 의원의 출마 선언이었다. 그는 “많은 분이 당심과 민심의 괴리를 걱정한다”면서도 오히려 “당원의 지위를 대폭 강화하겠다”고 했다. “괴리를 좁히는 방법은 민주주의 강화뿐”이라며 “민주당이 ‘누구나 당원 하고 싶은 정당’으로 혁신하는 게 해법”이라는 명분을 댔다. 구체적으로는 “전자민주주의로 직접민주주의 확대, 당과 당원 간 온·오프라인 소통시스템 도입, 지역위원회 당원 총회 정례화, 당원 투표 상설화, 온라인 당원 청원제” 등 공약을 소개했다.

그러자 비이재명(비명)계를 중심으로 불만이 터져 나왔다. 이들은 ‘개딸’ 등 강성 당원으로부터 높은 지지를 받는 이 의원이 ‘이재명의 민주당’ 만들기에 돌입했다는 의심이 크다. 이낙연계 윤영찬 의원은 19일 라디오 인터뷰에서 “지금 민주당엔 사당화의 위험성이 상당히 있다”고 주장했다. “민주주의적인 질서와 제도가 굉장히 흐려진 부분이 있다”며 한 말이다.

전날엔 조응천 의원이 “민심보다는 당심, 아니 당심으로 포장한 강성 팬덤을 추종할 분이 새로운 민주당을 만들겠다는 건 구두선에 불과하다. 강성 팬덤의 폭력적 집단행동에 당이 휘청거리고 당의 결정이 번복될까 두렵다”며 이 의원의 당심 구애를 비판했다. 친문재인(친문)계 재선 의원은 “결국 2024년 총선 공천 때 표 싸움에서 우위를 보이기 위한 정지작업”이라고 주장했다.

당권 주자들의 ‘이재명 때리기’와 이에 맞선 친이재명(친명)계 간 공방도 거칠어지고 있다. 이날 국회에서 ‘정치개혁 청사진’을 발표한 친문계 강병원 의원은 “‘국회의원 자격정지 제도’를 만들어 ‘방탄 국회’라는 부끄러운 말이 사라지게 하겠다”며 이 의원을 겨냥했다. 국회 윤리특위 위원을 모두 외부 인사로 채운 뒤 이곳에서 ‘자격 정지’를 받은 의원은 국회 체포동의안 의결 대상에서 제외하겠다는 구상이다.

친명계도 반박에 나섰다. 이 의원 러닝메이트 최고위원 후보를 자임하는 박찬대 의원은 라디오 인터뷰에서 비명계의 사법리스크 공세에 “이것은 (특정한) 목적을 가진 정치 보복”이라고 주장했다. 이어 연일 이 의원을 강도 높게 비판하는 설훈 의원을 향해 “(설 의원이 모신) 김대중 전 대통령의 정치가 아니다”고 꼬집었다.

김준영 기자 kim.junyoung@joongang.co.kr