인플레이션 직격탄..대기업 투자계획 '주춤'(종합)

SK하이닉스 청주공장 증설 보류
같은 업종 마이크론·TSMC는 물론
LG엔솔도 美 배터리공장 전면재검토

[아시아경제 문채석 기자] SK하이닉스가 미국 마이크론 테크놀로지, 대만 TSMC에 이어 설비 투자 속도 조절에 들어갔다. 청주 공장 M17 증설 계획을 보류한 것이다. 경기 불확실성을 보류 이유로 들었는데 다른 기업들도 보편적으로 적용되는 현상이라 동향을 예의주시하는 모습이다.

19일 업계에 따르면 SK하이닉스는 지난달 29일 이사회를 열고 청주공장 증설 안건을 의결하려고 했지만 최종 결정을 보류했다. SK하이닉스는 청주 테크노폴리스 산업단지 내 43만3000여㎡ 부지에 약 4조3000억원을 투자해 신규 반도체 공장(M17)을 증설할 계획이었다. 메모리 반도체 수요 증가에 대비해 클린룸(먼지·세균이 없는 생산시설)을 확보한다는 포석이었다. 계획상 '내년 초 착공, 2025년 완공' 시나리오였는데 보류 결정으로 연기될 가능성이 커졌다. SK하이닉스 측은 증설 일정에 대해 "확정된 바 없다"고 답했다.

원인이 경기 불확실성 때문이란 점, 타이밍이 2분기 실적 발표 직전이라는 점에서 SK의 결정에 관심이 쏠린다. 앞서 최태원 SK그룹 회장은 지난 13일 대한상공회의소 회장 자격으로 상의 제주 포럼에서 기자들을 만난 자리에서 "(하반기 경기 침체 때문에) 전술적 측면에서 투자 지연이 있을 수 있다"고 언급한 바 있다. 이사회 보류 결정 2주 후에 언론에 힌트를 준 셈이다. 블룸버그가 SK하이닉스가 전자기기 수요 감소를 고려해 내년 자본 지출 규모를 16조원으로 종전 계획보다 25%가량 줄이는 방안을 검토 중이고 보도하기도 했다.

수요 감소 리스크 때문에 투자 속도 조절에 나서는 흐름은 다른 나라 기업이라고 다르지 않다. 삼성전자, SK하이닉스에 이어 세계 3위 메모리 반도체 기업인 마이크론도 당초 계획보다 설비투자를 줄이겠다는 의사를 밝힌 바 있다. 오는 9월부터 신규 공장 등 설비투자를 줄이기로 했다. 마이크론은 지난달 말 실적발표에서 "향후 수 분기에 걸쳐 공급 증가를 조절하기 위해 조처하고 있다"며 "신규 공장·설비투자를 줄여 공급과잉이 일어나지 않도록 할 것"이라고 밝혔다.

글로벌 파운드리(반도체 위탁생산) 1위 기업인 TSMC도 속도 조절에 나섰다. 올해 설비 투자액 계획을 기존 400억~440억달러(약 52조7000억~57조9000억원)에서 400억달러로 낮췄다. 상반기 투자액이 167억달러(약 22조원) 수준인 만큼 이마저도 달성 여부를 장담하기 어렵다. 장비 리드타임(주문부터 실제 납품까지 걸리는 시간) 증가와 재고 상황을 고려한 결정으로 전해졌다.

이런 까닭에 업계 일각에선 삼성전자도 투자 속도 조절을 할 수 있다고 본다. 이날 SK하이닉스의 증설 보류 소식은 오는 27일 SK하이닉스와 삼성전자 등의 2분기 실적발표를 1주일 앞두고 전해진 것이다. 기관투자가 등과의 컨퍼런스 콜(전화 회담)에서 두 회사가 하반기 경영 전략 방향에 대해 발표하면서 생산 및 투자 조정 계획과 관련해 어떤 언급을 할지에 관심이 쏠려있는 와중에 SK의 투자 조정 소식이 알려진 모양새다. 이와 관련해 삼성전자 측은 "확정된 바 없다"며 말을 아꼈다.

D램, 낸드플래시 등 메모리 반도체 가격 하락 때문에 주요 기업들의 경영전략 수정은 불가피한 것 아니냐는 목소리에 힘이 실릴 수밖에 없는 상황이 됐다. SK하이닉스의 공장 증설 보류도 이와 무관치 않다는 분석이 많다. 세계 D램 업황은 지난해 하반기부터 하락세였고 러시아-우크라이나 전쟁 장기화, 인플레이션(물가 상승), 중국 경기둔화 등에 따른 IT 수요 감소 등 악재가 겹쳤다. 원화 약세에 따른 수입 물가 상승도 무시할 수 없다.

국내 주요 기업들은 그간 내놨던 과감한 투자 계획을 다시 살피는 중이다. LG에너지솔루션이 1조7000억원 규모 미국 배터리 단독공장 투자계획을 전면 재검토하기로 밝힌 사례가 대표적이다. LG엔솔 관계자는 "경제 환경이 악화해 투자비가 급등한 상황이라 투자 시점과 규모, 내역 등에 대해 면밀하게 재검토하는 중"이라면서도 "아직 결정된 사항은 없다"고 했다.

문채석 기자 chaeso@asiae.co.kr