사우디 도착한 바이든, 빈살만과 '주먹 인사'

[아시아경제 뉴욕=조슬기나 특파원] 조 바이든 미국 대통령이 15일(현지시간) 중동 방문 일정의 마지막 국가인 사우디아라비아에 도착했다.

사우디 국영TV 등에 따르면 바이든 대통령은 이날 사우디 해변 도시 제다의 왕궁에 이르자 전용 리무진에서 내린 다음 마중 나온 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자와 주먹으로 처음 인사했다.

이후 바이든 대통령은 살만 빈 압둘아지즈 알사우드 국왕과 만나 악수했다. 또한 빈 살만 왕세자 등과 확대 실무 회의에 참석했다.

바이든 대통령은 앞서 이스라엘과 팔레스타인에서 이틀간 양측 지도자들과 만나고 사흘째 사우디를 찾았다. 중동 방문은 취임 후 처음이다. 바이든 대통령은 이번 사우디 방문에서 러시아의 우크라이나 침공에 따른 국제 유가 급등에 대처하기 위해 아랍 국가들의 석유 증산 등을 요청할 것으로 예상된다.

주요 외신들은 바이든 대통령이 2018년 사우디 반체제 언론인 자말 카슈끄지 암살을 지시한 것으로 알려진 빈 살만 왕세자를 비판해왔다는 점을 언급하며 이번 주먹 인사는 양국 관계 재설정에 본질적인 의미를 규정하는 장면이라고 해석했다. 바이든 대통령은 한때 사우디를 국제사회에서 '왕따' 시키겠다고 공언하기도 했었다. 블룸버그통신은 "주먹 인사가 '사우디 왕따' 시대를 끝냈다"고 전했다.

바이든 대통령이 코로나19 예방 차원에서 정상 간 악수 등 밀접한 접촉을 피한 것으로 알려졌다. 그는 제다 공항에서 칼리드 알파이살 메카주 주지사 등의 영접을 받은 뒤 왕궁으로 직행했다.

뉴욕=조슬기나 특파원 seul@asiae.co.kr