병력 부족 겪는 러시아.."교도소 수감자·노인 상대로 신병 모집"

블라디미르 푸틴 러시아 대통령. 타스=연합뉴스

러시아가 우크라이나 침공에 따른 대규모 병력 손실을 보충하기 위해 교도소 수감자 등을 대상으로 추가 병력 모집에 나섰다는 외신 보도가 나왔다.

영국 일간 텔레그래프는 12일(현지시간) 러시아군이 교도소에서 신규 군인을 채용하거나 노년층이 군대에 지원할 수 있도록 하는 등 자국 내 극빈층을 대상으로 추가 병력을 모집하고 있다고 보도했다.

영국 국방부에 따르면 러시아 민간 용병 기업 와그너도 이 같은 방식으로 인력을 모집하고 있다.

영국 국방부는 "사실이라면 러시아군이 상당수의 사상자를 대체하는 데 어려운 처지에 놓였음을 암시한다"고 말했다.

우크라이나 침공 5개월째 접어든 러시아군은 현재 훈련 기간이 3~7일에 불과한 신병을 전투에 투입할 정도로 병력 부족 현상을 겪고 있는 것으로 알려졌다.

특히 병사들이 정기적으로 휴식을 취하지 못하면서 군 전반의 사기도 떨어지고 있다.

이는 앞으로 러시아군의 진격에도 타격을 줄 가능성이 높은 것으로 예측되고 있다.

영국 국방부는 "치열한 전투 상황에서 규칙적인 휴식이 부족한 것은 러시아 국방부가 병력 배치에 있어 바로 잡기 위해 고심하는 다수의 문제점 중 가장 심각한 부분일 수 있다"고 말했다.

러시아는 잇단 군사적 차질에 우크라이나 동부에 다시 병력을 집중하고 있지만, 돈바스의 절반을 차지하는 루한스크 점령에도 불구하고 우크라이나 동부에서 러시아군의 진척은 더딘 상황이라고 텔레그래프는 분석했다.

김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr