윤희근 "경찰 과도한 집단행동, 국민 공감 어렵다"

윤희근

윤희근 경찰청장 후보자가 행정안전부 경찰국 설치에 반발하며 집단행동에 돌입한 일부 경찰에 자제를 요청하고 나섰다.

윤 후보자는 11일 오전 경찰 내부망에 올린 ‘경찰청장 후보자 서한문’을 통해 “국민께서 과도하다고 느끼는 방식의 의사 표현이나 집단적인 행동은 국민의 공감을 받기 어렵다”고 했다. 이어 “‘국민안전 확보’와 ‘법질서 수호’라는 경찰의 사명을 되새겨주고, 의사 표현 또한 국민께서 걱정하지 않도록 정제된 방식이어야 한다는 점을 각별히 유념해야 하겠다”고 거듭 당부했다.

이날은 경찰국 신설에 반대하는 인천경찰청 소속 지역경찰관 7000명의 마스크 시위가 예고된 날이었다. 경찰 노동조합 격인 전국경찰직장협의회를 중심으로 진행돼 온 삭발식과 단식 등 산발적 단체행동이 대규모 집단행동으로 비화될 위기였다. 법 집행자인 경찰의 단체 행동은 부적절하다는 내부 지적에 따라 행사는 취소됐지만, 자제를 요청하는 윤 후보자의 글은 뒷말을 낳았다. 전날 코로나19 확진 통보를 받은 윤 후보자는 자가격리 중 이같은 글을 썼다.

윤 후보자의 글에는 “마치 행안부 장관 서한문 같다” “경찰국 신설을 수용하는 분위기로 느껴진다” 등 비판적인 댓글이 여럿 달렸다. 한 경찰관은 “경찰청장 후보자가 일선 경찰관들과 ‘선을 긋는다’는 느낌을 지울 수 없다”고 말했다.

경찰 지휘부는 지난 5일 지명된 윤 후보자를 구심점으로 내부 혼란을 빠르게 수습하는 데 중점을 둔다는 방침이다. 경찰청 국장급 간부들은 지난 8일부터 각 시도경찰청을 찾아 현장 직원들과 간담회를 여는 등 분위기 쇄신에 나섰다. 윤 후보자도 지난 7일과 10일 두 차례 김순호 인사청문준비단장을 세종시로 보내 단식 중인 민관기 청주 흥덕경찰서 직협위원장과의 면담 일정을 조율하고 있다.

경찰 지휘부 내부에서도 직협의 행동에 대한 걱정의 목소리가 나온다. 경찰 관계자는 “직협의 간부급들 사이에서 ‘제복’ 입은 단체행동에 대해 우려의 의사가 교환된 것으로 알고 있다”고 말했다. 앞서 이상민 행안부 장관은 지난 5일 기자간담회에서 “직협이 일부 정치 세력이 주장하는 데 편승하는 주장만 한다”는 인식을 보였다.

윤 후보자의 호소에도 직협은 종교계와 연대하며 경찰국 설치에 반대하는 ‘대국민 호소’에 돌입한다. 13일에는 서울 조계사에서, 14일에는 명동성당에서 기자회견을 열 계획이다. 행안부는 오는 15일 경찰국 신설을 포함해 ‘경찰제도개선’ 최종안을 발표할 예정이다.

위문희 기자 moonbright@joongang.co.kr