당 대표 궐위·사고 엇갈린 해석.. 배경엔 당권 경쟁

사고 규정 땐 권성동 대행 체제 가능
궐위 결론 나면 다른 주자들 유리
친윤 사이서도 이견, 분화 가능성

국회 본청 국민의힘 당대표실에 10일 불이 꺼져 있다. 이준석 국민의힘 대표는 지난 8일 당 윤리위원회로부터 ‘당원권 정지 6개월’ 징계를 받은 뒤 공식 석상에 나타나지 않고 있다. 최종학 선임기자

‘당원권 정지 6개월’ 징계로 인한 이준석 국민의힘 대표의 ‘직무정지’ 상태를 어떻게 해석할 것인지를 두고 당내 의견이 엇갈리고 있다. 당대표 ‘궐위 상태’로 해석해 당장 새로운 대표를 뽑아야 한다는 주장과 ‘일시적 사고’인 만큼 권성동 원내대표의 직무대행체제 또는 비상대책위원회 체제로 전환해야 한다는 견해가 맞서는 형국이다.

이런 현상이 발생하는 것은 다음 전당대회 시기에 따라 유불리가 확연히 갈리는 차기 당권주자들의 정치적 계산 때문이라는 분석에 힘이 실린다.

특히 친윤(친윤석열)계 의원들 사이에서도 해석이 다른 것은 예사롭지 않은 대목이다. 이에 따라 차기 당권을 놓고 친윤 내부에서도 세력 분화가 이뤄지는 것 아니냐는 전망까지 나온다.

권성동 국민의힘 원내대표는 10일 국민일보와의 통화에서 ‘이 대표 직무정지 상황을 어떻게 해석해야 하느냐’는 질문에 “지난 8일 밝힌 입장에서 달라진 것이 없다”고 밝혔다.

권 원내대표는 지난 8일 “(이 대표의) 업무가 6개월 정지되는 것이라 ‘사고’로 해석돼서 직무대행 체제로 보는 게 옳다는 것이 다수의 의견”이라며 “징계 의결 즉시 효력이 발생해 당대표 권한이 정지되고 원내대표가 직무대행을 하는 것으로 해석된다”고 말했다.

이런 해석은 친윤 좌장인 권 원내대표의 정치적 시간표에 따른 것이라는 분석이 나온다. 국민의힘 한 재선의원은 “바로 전당대회가 열리면 지난 4월 선출된 권 원내대표가 석 달 만에 원내대표직을 던지고, 당권에 도전해야 하는데, 이는 현실적으로 어려운 얘기”라며 “직무대행 또는 비대위 체제로 전당대회 시점을 뒤로 미루겠다는 것이 권 원내대표의 의중 같다”고 말했다.

그러나 현 상황을 대표 궐위 상태로 보고 전당대회를 곧장 치러야 한다는 의견도 만만치 않다.

이 경우 강력한 주자 중 한 명인 권 원내대표의 출마가 힘들 것이라는 전망이 우세하다. 친윤 내에서도 새 지도부 선출 필요성을 주장하는 의원이 적지 않다.

차기 당권주자인 김기현 의원은 페이스북을 통해 “국민의 삶을 챙기고 윤석열정부의 성공을 뒷받침해야 하는 절체절명의 과제를 해결하려면 임기응변 차원의 시스템으로는 역부족”이라고 주장했다. 또 “하루빨리 내홍을 접고, 질서 있는 정상화를 통해 지도부를 안정시켜야 한다”고 강조했다. 이를 두고 김 의원이 권 원내대표가 주장하는 ‘당대표 직무대행’ 체제에 대해 우회적으로 거부 의사를 밝힌 것이 아니냐는 관측이 나왔다.

한 친윤 재선의원도 “당의 안정을 위해 새로운 지도부를 한시바삐 뽑아야 한다”며 “직무대행이나 비대위 체제로는 지금 혼란상이 이어질 뿐”이라고 말했다.

유력 당권주자인 안철수 의원 역시 비슷한 입장을 갖고 있는 것으로 알려졌다. 안 의원 측 관계자는 “국민의힘 의원들 사이에서는 비대위 체제보다는 새 대표를 뽑자는 의견이 더 우세한 것으로 본다”며 “윤석열정부와 공동정부 파트너를 맡기로 한 안 의원이 그 구심점이 돼야 한다고 본다”고 말했다.

정현수 구승은 기자 jukebox@kmib.co.kr