"수도권大 증원해 반도체 인재 양성? 지방大 다 죽는다"..확답피한 박순애

지방대 총장들 "운석열 정부 '지방대 시대' 캐치프래이즈와 정면 배치되는 정책"
"대학 학부 수준의 양성은 지방대도 얼마든지 할 수 있다는 게 반도체 전문가들의 의견"
"너무도 심각한 지방대 현실을 교육부가 책상 앞에서 안이하게 인식"
박순애 교육부 장관 "지방대 총장들과 소통 자리 만들고 대통령에게 현장 의견 전하겠다"

박맹수(오른쪽) 전북지역대학교총장협의회장(원광대 총장)과 이우종 7개권역 대학총장협의회연합 회장(청운대 총장)이 8일 비수도권 대학 총장들과 박순애 교육부 장관의 비공개 간담회에 참석하기 전 '지방대학 시대를 일관성 있게 실천하라'는 피켓을 들고 입장하고 있다.ⓒ뉴시스

비수도권 국·사립대 총장들이 반도체 인재 양성을 위한 수도권 대학 정원 규제 완화 방침을 철회하라고 정부에 거듭 촉구하고 피켓 시위까지 벌여 사태의 심각성이 커져 가고 있다.

비수도권 7개 권역 127개 대학 총장들로 구성된 지역대학총장협의회는 8일 여의도 한국교육시설안전원에서 박순애 부총리 겸 교육부 장관과 비공개 면담을 하고 이같은 입장을 전달했다.

협의회장인 이우종 청운대 총장은 "윤석열 정부는 국정과제로 '지방대 시대' 캐치프레이즈를 내걸었는데 이에 배치되는 말씀을 해(정책을 추진해) 지방대 총장들이 굉장히 곤란하고 흥분한 상황"이라고 전했다.

그는 "반도체 인재 양성에 전적으로 동의하지만, 왜 꼭 수도권 정원 증원을 통해서 하느냐"며 "(총장들은) 지방소멸을 막고 균형발전 이루면서 할 해법이 있다고 대안을 제시하는 것"이라고 강조했다.

아울러 "간담회가 요식행위가 되지 않도록 앞으로 교육부 정책에 (협의회의) 제안을 포함해 달라고 요구했다"며 "(교육부 정책에) 그에 반하는 내용이 들어 있다면 총장들은 또 다른 행동을 할 수밖에 없다는 취지로 말씀드렸다"고 덧붙였다.

앞서 협의회는 보도자료를 내고 수도권을 제외한 9개 광역지자체 중심으로 인력을 양성하는 방안을 추진하라고 제안했다.

박순애 사회부총리 겸 교육부 장관이 5일 오후 세종시 정부세종청사에서 열린 취임식에서 취임사를 하고 있다.ⓒ뉴시스

이 총장은 이와 함께 정부가 고등교육 재정 지원을 늘리면 지방대가 수도권 정원 규제 완화의 타격을 상쇄할 수 있는 지에 대해서도 "그렇게 보지 않는다"고 잘라 말했다.

그는 "(수도권 대학 학부 증원은) 교육뿐 아니라 국토 균형발전에 엄청난 영향을 준다. 우리나라가 '수도권 국가'가 아니지 않은가"라며 "지난 7∼8년간 엄청난 구조조정을 해온 지방대 가운데 인재 양성이 가능한 대학에는 집중적 지원을 해야 한다"고 주장했다.

이날 1인 시위에 나선 전북지역대학교 총장협의회장인 박맹수 원광대 총장은 "(대학)학부 수준의 양성은 지방대도 얼마든지 할 수 있다는 게 반도체 전문가들의 의견"이라며 "너무도 심각한 지방대 현실을 교육부가 책상 앞에서 안이하게 인식하고 있다"고 비판했다.

이에 대해 박 부총리는 조만간 지방대 총장들과 소통하는 자리를 만들고, 현장의 목소리를 정책에 귀담아듣겠다고 답한 것으로 알려졌다. 다만, 수도권 대학 반도체 학과 정원 증원 계획을 철회할 것인지 묻는 총장들에게 확답하지 않고 윤석열 대통령에게 현장 의견을 전하겠다고만 말한 것으로 전해졌다.