[콕!건강] 당뇨 환자에게 취약한 장마철.. 발 건강 신경쓰세요

[아시아경제 이춘희 기자] 덥고 습한 장마철 날씨가 이어지면서 식사나 외부활동에 어려움을 겪는 이들이 많다. 특히 당뇨병을 앓고 있다면 이러한 취약점이 더 두드러질 수 있는 만큼 건강 관리에 유의해야 한다는 지적이다.

9일 건강보험심사평가원에 따르면 당뇨병 환자는 지난해 353만7000여명으로 전년 333만4000여명 대비 무려 20만명 넘게 증가했다. 당뇨병은 일상생활에서의 관리가 특히 중요한 질병이다. 덥고 습한 장마철이라면 특히 더 주의를 기울여야 한다. 덥고 습한 날씨에 땀을 많이 흘릴 경우 혈액 농도가 높아지면서 일시적 고혈당 증상이 나타날 수도 있다. 이 경우 고삼투압-고혈당 증후군 등 급성 당뇨 합병증으로 정신을 잃을 수도 있다. 혈당을 급격히 올리지 않는 건강한 음식을 잘 챙겨먹고 규칙적인 운동으로 컨디션을 유지해야 한다. 또 여름이면 자주 찾게 되는 시원한 냉국수도 당뇨병 환자에겐 혈당을 쉽게 높일 수 있어 신경써야 한다.

당뇨의 영향으로 생기는 질환 중 하나가 '당뇨발'이다. 당뇨를 앓는 환자의 발에 생기는 신경병증, 구조적 변형, 피부 못(굳은 살), 피부와 발톱의 변화, 발의 궤양, 감염, 혈관질환 등을 통칭해 일컫는다. 당뇨발이 진행되면 작은 상처도 낫지 않은 채 궤양이 되고, 심하면 혈액 순환이 되지 않아 까맣게 썩게 된다. 발에 상처가 생겨도 잘 느끼지 못하는 경우도 있다. 최악의 경우 발을 절단해야하는 경우도 생긴다.

가장 처음 나타나는 증상은 신경장애로 인한 이상감각이 많다. 초기에는 발이 시리고 저리고 화끈화끈하다. 환자 개개인에 따라 다양한 증상을 호소하는데 더 진행되면 발에 무언가 붙어 있는 느낌이나 발을 밟을 때 마치 모래나 구슬 위를 걷는 느낌 등 다양한 이상감각을 호소하게 된다. 이로 인한 불면증에 시달리는 경우도 많다.

특히 여름은 당뇨발을 조심해야 한다. 주변이 고온다습한 환경으로 바뀌고, 샌들, 슬리퍼 등 통풍이 잘되는 신발을 신거나 맨발로 다니는 경우가 많아 발에 상처가 잘 나기 때문이다. 만약 발의 색이 붉거나 검게 변하는 경우 수포, 궤양 등 사소한 변화만 있더라도 병원을 찾는 게 좋다. 자기 전에는 발을 비누로 청결히 닦고 잘 건조시킨다. 맨발은 상처가 나기 쉬우므로 당뇨 환자는 절대로 맨발로 다니지 않는 게 좋다. 잘 안 맞는 신발을 피하고 신발을 신기 전에는 안쪽에 이물질이 없는 지 확인해야 한다. 또 다리를 꼬거나 책상다리 자세를 하거나 너무 오래 서 있는 것도 혈액순환이 안 되므로 피해야 한다.

최선의 치료법은 지속적인 관리다. 당뇨병이 있는 사람에게 발은 얼굴보다 중요하다는 점을 명심해야 한다. 세수는 안 하는 한이 있더라도 발은 최소 하루 한번 이상 닦고 정성스럽게 관찰하면 작은 상처로 발을 잃는 것을 예방할 수 있다.

여름에 자주 찾게 되는 시원한 음식이나 과일도 주의해야 한다. 비빔국수, 냉국수 등을 시원하게 들이키고 싶지만 이런 식사는 혈당 조절에는 최악이다. 탄수화물은 지나치게 높은 데 비해 채소나 단백질은 적어 영양적 불균형을 초래하고, 정제된 탄수화물로 인해 혈당도 쉽게 오른다. 국수를 먹는다면 면과 함께 콩나물이나 숙주, 무순과 같은 채소를 함께 먹고, 비빔양념장에 소금과 설탕은 적게 넣는 게 좋다.

흔히 먹는 여름과일 역시 당을 올리는 주범이다. 수박이나 참외, 포도 등 수분과 당이 많은 과일보다는 토마토 같은 채소가 건강에 유익하다. 참외나 포도, 수박 등의 여름과일은 식사 후 80~150g 정도로 조절해 먹는 것이 바람직하다.

이춘희 기자 spring@asiae.co.kr