"왜 뒤가 뚫린 곳을 유세장으로 택했나"..아베 경호 미스터리

아베 신조 전 일본 총리가 8일 오전 11시 30분께 일본 나라현 나라시 야마토사이다이지역 앞 거리에서 유세를 하던 도중 야마가미 데쓰야(41)가 쏜 총에 맞고 쓰러진 뒤 병원으로 후송됐으나 과다 출혈로 숨졌다.

용의자가 연설 중이던 아베 전 총리 뒤편으로 유유히 걸어들어와 아베 전 총리를 겨냥한 총격이 발생하기까지 이를 알아차리고 제지하거나 아베 전 총리를 보호하는 경찰관이 보이지 않았다는 점에서 경찰 경호에 구멍이 뚫렸다는 지적이 9일 현지 언론에서 나오고 있다.

당시 현장엔 나라현 경찰관과 요인 특별 경호를 담당하는 경시청의 'SP(Security Police)' 요원도 있었다. 경비 병력은 아베 전 총리를 중심으로 사방 360도를 지켰으며 야마가미가 총을 쏜 아베 전 총리의 뒤편에도 배치돼 있었지만, 범행을 저지하지 못했다.

나라현 경찰은 전날 기자회견에서 "아베 전 총리가 연설할 것을 경찰이 파악한 것은 어제(7일) 저녁이었다"며 "돌발적인 경호지만 충분히 대비하고 있었다고 생각했으며 경비를 준비할 시간이 있었다"고 밝혔다.

경찰은 사건 당시 구체적인 경비 인력 상황을 밝히지 않았지만, SP 1명과 나라현 경찰의 사복 경찰관 등 수십 명이 배치된 것으로 전해졌다.

지난 8일 일본 나라현 나라시 야마토사이다이지역 앞에서 참의원 선거 유세활동을 하던 아베 신조 전 일본 총리(67)를 총기로 저격한 용의자 야마가미 데쓰야(41). AP=연합뉴스

경시청에 근무한 한 전직 경찰관은 "당시 영상을 보면 사건 전에 용의자가 가방을 멘 채 주위를 서성이거나 아베 전 총리에게 곧바로 향하는 모습을 볼 수 있다"며 "이런 경우 의심스러운 인물을 현장에서 떨어지게 한 뒤 질문하고 소지품을 검사하는 것이 원칙인데 이번에 경찰관끼리 연계가 되지 않아 경비에 허점이 있었던 것 같다"고 말했다.

요미우리신문은 '유세 경비에 구멍'이라는 제목의 기사에서 야마가미가 경찰관의 제지 없이 아베 전 총리 배후 7~8m까지 접근해 발포했다며 현장 경비 체제나 신변 경호에 문제가 있었을 가능성이 높다고 지적했다.

요인 경호 전문가인 전직 경찰 간부는 "왜 뒤가 열려 있는 곳을 유세장으로 선택했는가. 범인이 주위 360도에서 노릴 수 있는 우려가 있다"며 "또 경찰관이 용의자에게 질문했어야 했는데 그러지 않아 완전히 경찰의 실수라고 말할 수밖에 없다"고 밝혔다.

경찰청은 사건 당시 경비 태세에 문제가 없었는지 검증할 계획이라고 밝혔다. 경찰의 경호 실패가 최악의 결과로 이어진 만큼 이를 둘러싼 논란은 거세질 것으로 보인다.

정혜정 기자 jeong.hyejeong@joongang.co.kr