윤리위 결과에 따라 정치권 파장..이준석 징계시 당권 경쟁 본격화

24년 '총선 공천권' 당대표 노리는 차기 주자들
'보궐 당대표' '비대위 체제'..다양한 시나리오

국민의힘 이준석 대표가 6일 서울 종로 삼청동 총리공관에서 열린 윤석열 정부 첫 고위 당정 협의회에 참석하여 발언을 하고 있다. ⓒ국회사진취재단

7일 오후 7시 국민의힘 중앙윤리위원회가 이준석 당대표의 '성상납 증거인멸 교사' 의혹 관련 징계 심의를 한다.

이 대표가 '당원권 정지 이상' 징계를 받으면 당 대표직을 잃을 수 있는 상황에서, 차기 당권을 두고 치열한 경쟁이 예상된다. 윤리위 징계 수위는 △경고 △당원권 정지 △탈당 권고 △제명 등 총 4단계다.

차기 당권에는 2024년 22대 총선 '공천권'이 걸려 있다. 권성동·김기현·안철수·정진석 등 잠재적 당권주자들은 이 공천권을 노릴 것으로 보인다.

다만 현 국민의힘 당헌은 궐위된 당 대표 잔여 임기가 6개월 이상이면 60일 이내에 임시전당대회를 열게 돼 있다. 이 대표 임기가 내년 6월까지여서, 이 대표 사퇴 후 임시전당대회에서 선출된 새로운 당대표는 이 대표 남은 임기를 수행하는 데 그친다. 즉 2024년 총선 공천권이 없는 당대표가 되는 것이다.

이 경우 내년 6월 선출된 당대표 임기가 끝나면 다시 전당대회를 열고 당대표를 새로 뽑는다.

당 내부에서는 당헌·당규를 개정해 조기전당대회를 열고 2년 임기의 공천권을 가진 당대표를 미리 뽑자는 의견도 나온다. 1년도 안 되는 기간에 전대를 2번 열어야 한다는 부담을 이유로 들고 있다.

그러나 '명분'이 부족하다는 주장도 나온다. '전대 2번 부담'을 이유로 당헌·당규까지 개정해 2년 임기를 가진 당대표를 뽑으면, 결국 '공천권'이라는 잿밥에 더 관심이 많다는 것을 증명하는 꼴이라는 것이다.

국민의힘 관계자는 "현재 이준석 대표를 중심으로 하는 당 내분 사태는 결론적으로 공천권과 연결돼 있다"며 "당헌·당규 개정 이유를 당원은 물론 국민이 납득해야 일련의 당 내분 사태에 대한 여론이 악화하는 것을 막을 수 있을 것"이라고 밝혔다.

차기 당권주자들의 정치적 상황과 이해관계가 모두 달라 순리대로 내년 6월 이후 전당대회를 열고 공천권 있는 당대표를 뽑을 것이라는 전망에도 힘이 실린다. 혹은 권성동 원내대표를 중심으로 비상대책위원회를 꾸린 후, 내년 초 조기전당대회를 개최하는 안도 거론된다.

한편 이 대표 측은 성상납 관련 모든 의혹을 부인하고 있다. 전날 이 대표는 YTN '뉴스Q' 인터뷰에서 "제가 무슨 증거를 어떤 방식으로 인멸할 것을 어떻게 교사했느냐, 하나도 아는 것이 없다"고 주장했다.

그는 "어떤 증거를 언제, 어디서, 어떻게 인멸하려고 했는지가 하나도 없는 상황에서 윤리위에 반박할 게 없다"며 "저는 경찰 수사도 받지 않은 상태다. 완전히 정치적·정무적인 상황 속에서 윤리위가 돌아가고 있다"고 비판했다.