통일부 "전단 통한 코로나 北 유입 가능성 없어"

"南 민간단체 주장하는
전단살포 시기 4월 25·26일
北 언급한 최초 접촉시기 4월초"

차덕철 통일부 부대변인이 1일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 현안 관련 정례브리핑을 하고 있다. ⓒ뉴시스

북한이 대북전단을 통한 코로나19 유입 가능성을 제기한 데 대해 정부가 선을 긋고 나섰다.

차덕철 통일부 부대변인은 1일 정례브리핑에서 "정부는 우리 측 전단 등을 통한 북측으로의 코로나19 유입 가능성은 없는 것으로 보고 있다"고 말했다.

차 부대변인은 "우리 측 민간단체가 대북전단을 살포했다고 주장하는 시기는 북측이 최초 접촉 시기로 언급한 4월 초보다 늦은 4월 25일과 4월 26일"이라고도 했다.

앞서 북한 관영매체인 조선중앙통신은 이날 오전 보도에서 "강원도 금강군 이포리가 악성 전염병의 최초 발생지역"이라며 "4월 초 이포리에서 군인 김모(18살)와 유치원생 위모(5살)가 병영과 주민지 주변 야산에서 색다른 물건과 접촉한 사실이 밝혀졌다"고 전한 바 있다.

특히 해당 인원에게서 확진 초기 증상으로 볼 수 있는 임상적 특징들이 나타나고 코로나19 항체검사에서도 양성 판정이 나왔다고 밝혔다. 그러면서 북한 당국이 "분계연선지역과 국경지역들에서 바람을 비롯한 기상현상과 풍선에 매달려 날아든 색다른 물건들을 각성있게 대하라"는 지시를 내렸다고 덧붙였다.

명확한 인과관계를 언급하진 않았지만, 사실상 남측에서 바이러스가 유입됐을 수 있다고 주장한 것이다.

차 부대변인은 "물체 표면에 잔존한 바이러스를 통한 코로나19 감염은 사실상 불가능하다는 것이 질병관리청 등 관계기관 및 전문가 그리고 WHO(세계보건기구) 등 국제기구들의 공통된 견해"라며 "물자나 우편물 등을 통해 코로나19에 감염되었다고 공식적으로 인증된 사례도 없는 것으로 알고 있다"고 밝혔다.

북측이 정치적 의도를 갖고 전단문제를 거론했을 가능성에 대해선 "오늘 북측 보도에 우리 측에 대한 직접적 언급이나 비난 등의 표현은 없다"며 "오늘 발표한 내용만 가지고 단정적으로 말씀드리기보다는 북한의 추가 입장 표명 등 관련 동향을 보면서 관련 내용을 종합적으로 판단해 나가겠다"고 말했다.

아울러 그는 의약품 등을 담은 대북 풍선 살포 관련 정부 입장에 대해선 "해당 단체가 북한 주민들의 어려움을 해소하기 위한 차원으로 관련 노력을 하는 취지를 충분히 이해한다"면서도 "정부가 남북당국 간 방역협력을 추진하고 있고, 어떤 방식이 북한 주민들에게 실질적으로 도움이 될 수 있는지를 고려해 '자제해달라'는 요청을 여러 차례 한 바 있다"고 밝혔다.