비만 오면 무릎이 '욱씬'..장마철 관절 건강 관리법은?

(매경DB)

우중충한 날씨가 계속되고 있다. 본격적인 장마철이 코앞이다. 이렇게 비가 오거나 날씨가 흐리면 '관절 통증'을 호소하는 환자가 늘어난다. 무릎이 조금 쑤시면 "오늘 비가 오려나"라고 말하는 사람들이 있는데, 의학적으로도 영 틀린 말은 아니다.

관절은 온도·습도·기압 변화에 따라 민감하게 반응한다. 날씨가 흐리거나 비가 오기 전에는 평소보다 외부 기압이 떨어지고 습도는 높아져 관절 내부 압력이 올라간다. 그 과정에서 관절로 가는 혈류량이 줄어들고 관절을 둘러싸는 활액막이 팽창하면서 주변 신경을 자극해 통증을 느낄 수 있다. 습도가 오르면 관절 주위 근육과 인대, 힘줄이 압박을 받아 관절 주변이 뻣뻣해지기도 한다. 염증과 부종 탓에 이미 관절이 예민해진 환자들의 경우 비 오는 날 기압 변화에 더욱 민감하게 반응한다.

장마철 우울증도 주의해야 한다. 비가 오거나 날씨가 흐리면 활동량이 줄어들면서 컨디션이 떨어지고 우울감도 높아진다. 우울감을 느끼는 사람들은 관절 통증을 더 크게 느낄 수 있다.

임재창 인천나누리병원 관절센터 부장은 "습한 날씨뿐만 아니라 온도를 낮춰주는 에어컨과 선풍기도 관절 통증의 원인이 될 수 있다. 에어컨 바람에 장시간 노출되면 관절 주변이 근육을 긴장되면서 통증이 유발된다. 선풍기 바람을 오래 쐴 때도 마찬가지"라고 설명했다.

관절 건강에는 '찜질'이 좋다. 관절 부위에 열감이 느껴진다면 냉찜질을, 통증만 느껴진다면 온찜질로 혈액순환을 원활하게 해주는 것이 좋다. 에어컨 바람은 몸에 직접 닿지 않게 하고 1~2시간마다 끄고 환기를 권한다. 실내에 있을 때는 쪼그려 앉기, 양반다리 등 자세를 피하고 의자 생활을 하는 것이 관절 건강에 좋다.

임재창 부장은 "밖에 비가 온다고 해서 운동을 게을리해선 안 된다. 홈트레이닝 또는 집에서 할 수 있는 다양한 활동을 생활화하는 것이 필요하다. 실내 온도는 가급적 26~28℃ 정도로 유지하고 외부와 온도 차이는 5℃ 이내가 되도록 조절하는 것이 좋다"고 조언했다.

[나건웅 기자]

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