국힘 윤리위 "이준석 성상납 의혹, 도덕적 판단 영역"

이준석 '비위없는데 웬 징계' 입장
윤리위 "의혹 자체가 징계 사유"
'경고'만 받아도 대표 유지 힘들듯

이준석 국민의힘 대표가 5일(현지시간) 우크라이나 키이우 인터콘티넨털 호텔 만찬장에서 고려인협회와 만찬 간담회를 하고 있다. 국민의힘 제공

국민의힘 윤리위원회가 이준석 대표의 ‘성 상납·증거인멸교사’ 의혹에 대한 경찰 수사 결과와 관계없이 당의 품위를 훼손했는지에 초점을 두고 징계 여부를 논의할 것으로 7일 알려졌다.

이 대표는 자신이 성 상납을 받지 않았고, 김철근 대표실 정무실장에게 증거 인멸을 지시한 적도 없다며 결백을 주장하고 있다. 비위 사실이 없기에 징계 대상이 아니라는 것이다.

반면 윤리위는 이 대표의 유·무죄 여부와 상관없이 그를 둘러싼 일련의 의혹 자체가 징계 사유가 될 수 있다는 입장이다.

이에 따라 이 대표가 오는 24일 윤리위 결과에 대해 마음을 놓을 수 없다는 전망에 힘이 실린다.

윤리위 관계자는 국민일보와의 통화에서 “윤리위의 판단은 경찰 수사와 별개”라며 “윤리위 위원들은 이 대표의 도덕적 책임과 당의 명예를 훼손한 점 등을 집중적으로 논의할 것”이라고 말했다.

윤리위는 김 정무실장이 성 상납 의혹 제보자를 만난 일로 경찰 조사를 받고, 이 대표가 제보자와 통화를 한 사실만으로도 징계의 소지가 있다고 보고 있는 것으로 알려졌다.

친윤(친윤석열)계 좌장인 권성동 국민의힘 원내대표가 7일 국회에서 열린 원내대책회의에서 발언하고 있다. 차기 당권을 놓고 이 대표 측과 친윤계 간의 긴장이 고조되고 있다. 국회사진기자단

윤리위는 이양희 위원장을 포함해 9명의 위원으로 구성돼 있다. 위원들이 이 대표 징계안을 두고 만장일치로 결론을 내지 못할 경우 표결을 하게 된다. 위원회 과반인 5명 출석에 3명이 찬성하면 가결된다. 국민의힘 당규에 따르면 윤리위가 내리는 징계 수위는 제명·탈당 권고·당원권 정지·경고 등 4단계로 나뉜다. 이 대표가 가장 낮은 수준의 징계인 경고 처분만 받아도 당 대표직을 유지하기 어려울 것이라는 관측이 지배적이다.

국민의힘 관계자는 “당 대표가 윤리위에 회부된 것도 이례적인데, 아무리 낮은 수준의 징계라도 징계가 확정될 경우 정국이 성 상납 이슈로 도배될 것”이라며 “이 대표도 거취를 고민할 수밖에 없을 것”이라고 말했다.

이 대표는 윤리위 회의를 공개해야 한다고 주장하고 있다. 윤리위는 위원들의 의결을 거쳐 공개 형식으로 진행할 수 있다. 다만 윤리위 측은 “회의는 비공개가 원칙”이라며 선을 그었다.

당 내부에서도 이 대표 징계 여부를 놓고 찬반이 충돌하고 있다.

한 국민의힘 의원은 “윤리위가 정한 원칙과 기준이 있다”면서 “윤리위 위원들이 합리적인 판단을 내릴 것”이라고 말했다. 이 대표 징계 가능성에 무게를 두고 있는 윤리위에 힘을 실은 것이다.

반면 국민의힘 고위 관계자는 “윤리위가 각종 의혹에 대한 사실관계가 명확히 확인되지 않은 상황에서 이 대표를 징계할 경우 세계 정당 역사상 유례가 없는 촌극이 될 것”이라고 주장했다.

박세환 기자 foryou@kmib.co.kr

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