주한미군 기지 추가 반환.. 남은 숙제는

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[아시아경제 양낙규 군사전문기자]정부가 주한미군으로부터 용산기지 5.1만㎡ 규모 부지를 반환받았다. 이번에 반환받은 용산기지 면적을 포함하면 전체 용산기지 면적 203만㎡ 가운데 63.4만㎡를 반환받은 것이며 전체 면적의 30여%에 해당한다.

3일 정부는 지난 5월 반환받은 용산기지 반환 대상에는 집무실 이전 관련 핵심 부지로 꼽힌 사우스포스트 부지들이 대다수 포함된 것으로 알려졌다. 남쪽지역 도로와 인근 출입문이 포함됐다.

신용산역 인근 14번 게이트와 이촌역 인근에 있는 13번 게이트도 포함됐다. 13번게이트는 ‘메인 게이트’(주 출입구)로 불리며 윤석열 대통령이 출퇴근 시 경로로 사용된다.

용산기지가 조기에 반환되면서 시민들이 대통령 집무실을 육안으로 볼 수 있는 공간도 확보됐다. 일반 시민들은 이촌역 인근 미군기지 13번 게이트를 통해 신청사까지 900m 진입로 일대를 자유롭게 드나들 수 있다.

이번 부지 반환과 별개로 한미는 향후 동쪽 일대 ‘잔류 부지’에 대한 이전 논의에도 속도를 낼 것으로 보인다. 대통령 집무실이 들어선 신청사 동쪽엔 용산 미군기지 반환 대상에서 제외된 출입방호부지, 드래건힐호텔, 서포트센터 등 미군 잔류 부지가 남아있다.

환경오염 정화비용 부담 등도 협의를 해야 한다. 양측은 기존 미군기지 반환 때처럼 사실상 우리 정부가 환경정화 비용을 먼저 부담한 뒤 추후 미 측과 비용 부담 문제를 논의할 것으로 보인다.

이종섭 국방부 장관은 정화비용과 상관없이 용산기지 일부 부지를 조기에 반환한다고 밝힌 바 있다.

이 장관은 지난달 17일 국회 국방위원회 전체회의에서 반환 협상 대상 부지의 정화비용을 우리 정부가 선(先)부담하느냐는 더불어민주당 김병기 의원의 질문에 "정화 문제는 반환한 이후에 협의하고 정화작업을 하게 돼 있다"고 말했다.

양낙규 군사전문기자 if@asiae.co.kr