윤 대통령 "강용석, 연수원 동기지만 교분 없다..최근 통화 안 해"

광주행 열차서 참모·의원에게 언급
"통화한 적도 없는데..당황스럽다"

윤석열 대통령이 18일 광주행 KTX 특별열차에 올라 참석자들과 인사를 나누고 있다. ⓒ대통령실

윤석열 대통령이 최근 논란이 되고 있는 경기도지사 선거 무소속 출마자 강용석 후보 통화 논란에 대해 "전혀 통화한 적 없다"고 말한 것으로 18일 확인됐다.

윤석열 대통령은 이날 제42주년 5·18민주화운동 기념식에 참석하고자 새 정부 장관들, 대통령실 참모진, 국민의힘 의원 등 당정 인사 100여명과 함께 광주행 KTX 특별열차에 동승했다.

참석자들은 조찬으로 한식 백반 도시락과 샌드위치를 먹었고, 이 자리에서 강 후보와 윤 대통령 간의 통화 논란이 화제로 떠오르자 윤 대통령은 "사법연수원 동기이긴 하지만 교분이 없었다"며 "과거에 특별하게 연락하고 지낸 사이도 아니고, 최근에도 전혀 통화한 적도 없는데 여러 이야기가 나왔다"며 '당황스럽다'는 취지로 언급했다고 한 의원이 언론에 전했다.

전날 국회 운영위원회에 출석한 김대기 대통령 비서실장도 고민정 더불어민주당 의원의 통화 관련 질의에 "통화한 기록이 없다. 통화하지 않았다"며 "강 후보에게 통화기록이 있다면 내용을 공개해달라고 했다"고 말했다.

앞서 지난 13일 강 후보는 한 언론과의 인터뷰에서 "윤 대통령과는 사법연수원 동기로 김은혜 후보보다 인연이 깊다"며 "당선인 시절인 지난주에도 연락해서 '이미 후보로 결정된 마당에 왜 김은혜 후보를 공격하나. 함께 잘 싸워야 하지 않겠나'라고 했다"는 취지의 통화를 했다고 주장했다.

현재 더불어민주당은 윤 대통령과 강 후보의 통화 논란을 정치 중립 위반으로 보고 공세를 지속하고 있다.