尹, '코로나 백신' 北 지원 방침.. 무력 도발에도 인도적 지원 가능(종합)

대통령실 "정부가 입장을 바꿨다기보다 북의 인도적 상황에 우려한다는 것"

윤석열 대통령이 10일 국회에서 열린 제20대 대통령 취임식을 마친 후 용산집무실로 이동하는 도중 시민들에게 손을 흔들고 있다./윤동주 기자 doso7@

[아시아경제 배경환 기자] 윤석열 대통령이 북한 주민에게 코로나19 백신을 비롯한 의약품을 지원하기로 결정했다. 전날 대통령실 국가안보실이 북한의 탄도미사일 발사를 중대한 도발로 규정하고 강력히 규탄한 지 하루만에 나온 입장으로 무력 시위와는 별개로 백신 등 인도적 지원 가능성은 열어놓겠다는 것으로 풀이된다.

13일 대통령실은 이날 오후 "최근 북한에서는 코로나19 대유행으로 감염 의심자가 폭증하는 것으로 알려졌다"며 "구체적인 지원 방안은 북한 측과 협의해 나갈 예정"이라는 입장을 내놨다.

전날 정부는 북한의 미사일 발사 도발 상황에서도 대북 인도 지원 방침을 밝힌 바 있다. 특히 권영세 통일부 장관 후보자는 국회에서 "북한이 어려움에 처한 부분에 대해 우리가 적극적으로 도울 의향이 있다"며 "지원할 수 있을 때 바로 지원할 수 있도록 최대한 준비하겠다"고 언급했다.

이날 대통령실 고위 관계자 역시 "북측에서 연락은 오지 않았다"며 "우리 정부가 입장을 바꿨다기보다도 북한의 인도적 상황에 대해 함께 우려하고 앞으로 국제사회와 함께 할 수 있는 일이 무엇인지 검토하면서 지켜보겠다는 것"이라고 설명했다.

다만 실질적인 지원이 이뤄지기 위한 변수가 없지는 않다. 이 관계자는 '방역 강화에 필요한 수단이 갖춰지고 조선식의 독자적인 방역체계가 완비됐다'고 밝힌 조선신보의 메시지를 언급하며 "(북한은) 우리가 도움을 필요로 하지 않는다고 볼수도 있다"며 "북한의 의도가 무엇인지, 인도적 현안 추가 조치를 고려해야하는지 지켜보겠다"고 전했다.

앞서 북한은 전날 조선중앙통신 보도를 통해 코로나19 확진자 발생을 처음으로 인정하고 최대 비상방역체계로 전환했다. 지금까지 알려진 바에 따르면 북한에서는 코로나19가 전국적으로 급속히 확산 중으로 격리자만 18만여명에 달하고 사망자도 6명이 발생했다.

배경환 기자 khbae@asiae.co.kr