류현진 복귀 앞두고 4연패 토론토, 기회인가 악재인가

토론토 4연패 부진, 아메리칸리그 동부지구 3위 추락
답답한 타선, 최근 4경기서 한 경기 평균 3.25득점 그쳐
15일 복귀전 류현진, 부담 안고 탬파베이 원정 출격

15일 부상 복귀전 치르는 류현진. ⓒ AP=뉴시스

미국 메이저리그 아메리칸리그 토론토 블루제이스가 4연패 수렁에 빠지면서 복귀를 앞두고 있는 류현진의 부담도 커지고 있다.

토론토는 12일(이하 한국시각) 미국 뉴욕 양키스타디움에서 열린 2022 메이저리그(MLB) 뉴욕 양키스와 원정 경기서 3-5로 패했다.

토론토는 연패를 끊기 위해 1선발 호세 베리오스가 출격했지만 5.1이닝 5자책으로 패전투수가 되며 체면을 구겼다.

베리오스의 아쉬운 투구도 한몫했지만 더 심각한 것은 타선의 부진이다. 4연패 기간 동안 토론토 타선은 경기당 평균 3.25득점을 내는데 그치고 있다. 선발 투수가 6이닝 3실점 퀄리티 스타트 피칭을 해도 패할 수밖에 없는 상황이다.

이날 경기에서도 안타 수는 9개로 8개를 기록한 양키스보다 많았다. 여기에 양키스보다 많은 볼넷을 얻어냈고, 실책도 기록하지 않았다. 반면 양키스는 2개 실책이 있었다. 하지만 타선이 집중력에서 문제를 드러내며 공격서 답답한 흐름이 이어지고 있다.

올 시즌을 초반 선두를 질주하며 승승장구했던 토론토는 어느새 아메리칸리그 동부지구 3위 자리까지 내려앉았다. 선두 양키스와는 6경기차까지 벌어졌다.

4연패 수렁에 빠진 토론토. ⓒ AP=뉴시스

팀이 위기를 겪고 있는 상황에서 복귀를 앞둔 류현진의 어깨는 무거울 수밖에 없다.

토론토 3선발로 올 시즌을 시작한 류현진은 지난달 17일 오클랜드 애슬레틱스전에서 4이닝 6피안타(1피홈런) 1탈삼진 5실점을 기록하고 마운드를 내려왔다. 당시 경기서 류현진은 왼쪽 팔뚝에 통증을 느꼈고, 곧바로 이튿날 10일짜리 부상자 명단에 올랐다.

이후 류현진은 가벼운 캐치볼을 시작으로 불펜 피칭, 라이브 피칭을 차례대로 소화하며 서서히 몸 상태를 끌어올렸다. 지난 8일 마이너리그 재활 등판서 4이닝 5실점(2자책)을 기록한 그는 15일 미국 플로리다주 세인트피터즈버그 트로피카나필드에서 열릴 탬파베이 레이스전에서 복귀전을 치르게 됐다.

팀 타선이 침체돼 있는 만큼 류현진에게 그리 좋은 상황은 아니다. 반대로 희망투를 선보이며 건재함을 과시한다면 곧바로 팀 내 입지를 회복할 수 있는 좋은 기회가 될 수 있다.

과연 류현진이 위기에 놓인 팀을 구하고, 자신도 반등의 계기를 마련할 수 있을지 관심이 쏠린다.