'지치지도 않네' 철인 손흥민, 혹사 논란 속 경기력 절정

손흥민(토트넘홋스퍼). 게티이미지코리아

[풋볼리스트] 허인회 기자= 손흥민(토트넘홋스퍼)이 쉴 틈 없이 달리고도 또 다시 최고의 경기력을 선보였다.

4일 오전(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘홋스퍼 스타디움에서 2021-2022 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 30라운드을 가진 토트넘이 뉴캐슬유나이티드를 5-1로 꺾었다.

이날 선발 명단에 포함된 손흥민은 풀타임을 소화했다. 지난 3월 A매치 기간 동안 한국 남자 축구대표팀에 합류하기 위해 장시간 비행을 하고, 휴식할 새도 없이 2022 카타르 월드컵 아시아지역 최종예선 9, 10차전을 모두 뛰고 돌아온 손흥민이다. 혹사 논란 속에서도 안토니오 콘테 감독 입장에선 '에이스' 손흥민을 뺄 수 없는 상황이었다. 토트넘에는 손흥민을 완벽하게 대체할 수 있는 자원도 없다.

우려와 달리 손흥민의 활약은 대단했다. 첫 슈팅을 유효슈팅으로 가져가며 발끝을 예열했다. 전반 29분 로드리고 벤탄쿠르의 패스를 받아 낮게 깔아 찬 중거리슈팅이 골키퍼 정면으로 갔다.

전반 42분 '폭풍 드리블'까지 선보였다. 하프라인 부근에서 맷 도허티의 패스를 받고 페널티박스까지 질주했다. 슈팅은 밀집된 수비에 걸렸고, 코너킥으로 이어졌다. 이후 동점골을 어시스트했다. 손흥민이 찬 코너킥이 다시 측면으로 빠졌고, 재차 공을 잡은 손흥민은 벤 데이비스의 머리를 보고 날카로운 크로스를 감아 올렸다. 데이비스는 자신의 머리로 정확히 배달된 공을 골로 연결했다.

2-1로 앞서고 있던 후반 9분 손흥민은 골망까지 흔들었다. 데얀 쿨루셉스키가 경기장 오른쪽을 내달린 뒤 올린 땅볼 크로스를 손흥민이 잡아 침착하게 차 넣었다.

후반 20분에는 멀티골 기회가 아쉽게 날아갔다. 해리 케인이 하프라인 부근에서 찔러준 완벽한 롱패스가 손흥민에게 연결됐다. 순식간에 골키퍼와 정면으로 맞선 손흥민이 깔아 찬 왼발킥은 골문을 살짝 빗나갔다. 손흥민은 케인을 향해 미안하다는 손짓을 보내기도 했다.

이날 손흥민은 풀타임을 소화했다. 위협적인 모습을 여러 차례 선보이며 지치지 않는 체력을 자랑했다. 유럽축구 통계전문 '후스코어드닷컴'은 손흥민에게 평점 8.5를 부여했다. 양 팀 통틀어 가장 높은 평점이다.

사진= 게티이미지코리아