[건강한 가족] 얼굴 노화 개선 위한 지방 이식, 주입되는 양이 중요

[기고] 반재상 바노바기성형외과의원 대표원장

안면부 노화는 주로 얼굴 살이 빠지거나 처지고, 피부 탄력 노화로 잔주름이 생기면서 드러난다. 얼굴에 드러나는 이러한 변화가 나이 들어 보이게 만드는 대표적인 원인인 셈이다. 보통 노화가 진행되면서 얼굴 살도 서서히 빠지게 된다. 이에 따라 이마에 주름도 생기고 관자놀이도 푹 들어가며 팔자에 주름이 깊어지고 볼살이 빠지게 된다.

얼굴 살이 빠져서 볼륨이 줄었을 경우 이를 개선할 수 있는 방법이 있다. 줄어든 부위에 적절하게 볼륨을 채워주면 상대적으로 얼굴이 올라가 리프팅되면서 젊어 보이는 효과를 볼 수 있다. 이럴 때 유용한 수단이 필러와 지방 이식이다. 그런데 이 중에서 볼륨감이나 비용적인 면을 고려했을 땐 필러보다 지방 이식이 더 효과적일 수 있다. 이식을 통해 지방을 적절하게 잘 주입하면 안면부 전반에 걸쳐 충분한 볼륨감이 생기면서 동글동글한 인상이 된다. 젊어 보이는 효과는 물론이고 푹 꺼진 피부에 지방세포가 형성되면서 피부 탄력도 개선되는 걸 확인할 수 있다.

지방 이식 수술을 할 때 자가혈치료(PRP)를 하거나 줄기세포를 함께 이용해 지방을 이식하면 피부 재생도 되는 이중 효과를 볼 수 있다. 줄기세포는 자가 지방유래 줄기세포를 이용하는 방식이고 PRP는 자가혈을 뽑아서 혈소판을 응축하는 방식으로 진행된다. 두 가지 방식 모두 지방 이식과 병행할 경우 피부 개선뿐 아니라 지방 이식 생착률을 높일 수 있다는 큰 장점이 있다.

지방 이식 수술에서 주의해야 할 점은 바로 주입되는 지방의 양이다. 마치 조형 미술을 다루듯 환자 얼굴 모양과 이미지 등을 계산해 정확한 양을 정확한 부위에 넣어야 한다. 그렇지 않을 경우 생각하지 못한 모양과 결과로 이어질 수 있다는 점을 알아야 한다. 예를 들어 얼굴이 더 커 보인다거나 지나치게 많은 볼륨감 때문에 어색한 인상이 될 수 있다. 또 반대로 너무 적은 양의 지방을 주입하면 생착률이 떨어져서 제대로 효과를 보지 못하거나 오래 유지되지 않을 수 있다.

지방 이식에 대한 가장 흔한 오해는 얼굴이 빵빵해져야 젊어 보이고 효과적이라고 생각한다는 점이다. 지나치게 지방을 많이 이식한 분들은 나중에 나이가 들어 살이 찌게 되면, 과하게 이식된 지방도 같이 늘어나 결국에는 피부가 처지는 현상이 생기기도 한다. 노화가 진행될수록 부자연스럽고 오히려 더 나이 들어 보이는 얼굴로 변하는 것이다. 결론적으로 지방 이식은 적절하게 하면 탄력 있고 젊어 보이는 동안 효과를 가질 수 있지만, 과하면 독이 될 수 있는 점을 기억해야 한다. 또한 만족스러운 결과를 위해서는 경험이 풍부한 의료진과의 충분한 상담과 함께 진단을 받는 것이 바람직하다.