오미크론 전국 확산 시작..방역 체계 전환은 여전히 준비중

4072명(1월 18일)→5805명(1월 19일)→6603명(1월 20일)
코로나19 오미크론 변이가 확산하면서 20일 0시 기준 신규 확진자는 6603명으로 집계됐다. 지난해 12월 24일 6233명 이후, 27일 만에 6000명을 넘었다. 최근 사흘간 확진자는 1000명 단위로 뛰고 있다. 정부는 이번 주 내 7000명을 넘어설 것으로 보고 있다.

이집트를 공식 방문 중인 문재인 대통령은 이날 "정부는 그동안 준비해 온 오미크론 대응체제로 신속히 전환하고, 총리를 중심으로 범부처가 총력 대응하라"고 지시했다. 문 대통령은 이날 현지에서 국내 코로나19 상황을 보고받은 뒤 "우리나라도 이제 오미크론 변이가 우세종이 되는 게 기정사실화되었다"며 이같이 주문했다.

오미크론의 전파력은 델타 변이와 비교했을 때 확연하게 드러난다. 지난해 12월 초 국내 첫 감염이 확인된 오미크론이 우세종화가 되기까지 8~9주가 걸릴 것으로 당국은 보고 있다. 델타 변이는 지난해 4월 국내 첫 확인 이후 우세종이 되기까지는 14주가 걸렸다. 현재 오미크론은 지역 내 11차 감염까지 확인되는 등 기하급수적으로 확산하고 있다.

20일 오전 서울역 선별진료소에서 시민들이 코로나19 검체 검사를 받고 있다. 이날 0시 기준 신규 확진자는 6603명으로 전날보다 798명 늘었다. 뉴스1.

정부는 하루 평균 확진자 수가 7000명 선을 넘어서면 오미크론 맞춤형 방역체계에 돌입할 계획이다.

오미크론 대응 단계에서는 진료 체계가 감염병 전담병원 등 의료기관에서 동네 병‧의원 중심으로 바뀐다. 전파 속도가 빠르고 중증도는 낮은 오미크론의 특성을 고려한 전략이다. 이에 대한 첫발로, 정부는 당장 어제(19일)부터 오미크론 확진자 치료를 생활치료센터 입소나 감염병 전담병원 입원이 아닌 '재택'으로 돌리기로 했다.

문제는 병·의원 등 1차 의료기관에서 경증 환자 수만 명을 감당할 준비가 돼 있냐는 것이다. 병·의원들 입장에선 기존 진료에 코로나 진료까지 얹게 되면서 업무 부담이 커진다. 야간, 휴일, 응급 상황에도 대처해야 한다. 진료한 환자가 코로나19 감염자로 확인될 경우 의료진이나 다른 환자는 어느 정도까지 격리에 들어가야 할지도 아직 정정해지지 않았다, '동네 병·의원들의 대비가 부족한 것 아니냐'는 질문에 손영래 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 20일 브리핑에서 "어떤 시점을 기점으로 의료체계가 완전히 바뀌는 것은 아니다"라며 "경증 환자를 병·의원이 담당해야만 하는 상황은 아니니 이들의 참여를 점진적으로 해서 의료 공백을 최소화하면서 전환하겠다"고 설명했다.

사회 필수기능 유지에도 곤란을 겪을 수 밖에 없다. 오미크론에 대한 가장 큰 우려는 확진자 폭증이다. 격리가 필요한 밀접접촉자 역시 급증할 것으로 예상한다. 정재훈 가천대의대 예방의학과 교수는 "하루 확진자 5만명 나온다고 가정했을 때, 자가격리자까지 포함하면 약 20만명이 격리된다. 이들이 5일간 격리한다면 거의 100만 명에 달한다"면서 "항공, 병원, 발전소나 국가 기관 직원들이 감염돼 격리했을 때 어떻게 유지할지 비상대응계획 짜야 한다"고 강조했다. 이런 내용 담아 정부가 마련하겠다는 '업무지속 계획(BCP)'은 아직 준비 단계다. 업무지속 계획에는 필수기능별 핵심업무, 우선순위, 자체 신속항원 검사 계획, 비상시 인력동원 방안 등을 포함할 예정이다.

코로나19 신규 확진자. 그래픽=차준홍 기자 cha.junhong@joongang.co.kr

확진자 7000명을 목전에 두고 있는 상황에서 정부의 '대응 단계' 전환 기준도 여전히 모호하다. 중대본은 "확진자 7000명을 넘기면, 전환 시기 및 세부 내용을 논의하겠다"고 20일 밝혔다. 오미크론의 전파 속도를 고려했을 때 안일한 대응이 아니냐는 지적이 나온다.

앞서 정부는 하루 확진자 수가 7000명을 넘어서면 바로 '대응 단계'로 전환한다고 발표했다. 이기일 중앙재난안전대책본부 제1통제관은 지난 14일 "하루 확진자 7000명이 한 번이라도 나오면 오미크론 점유율이 50%가 안 된다고 해도 바로 대응단계를 시행할 계획"이라며 "오미크론은 전파율이 매우 높아서 7000명이 바로 8000∼9000명으로 증가할 수 있기 때문"이라고 언급한 바 있다.

하지만 일주일 뒤인, 20일 브리핑에서는 기준 시점에 대한 입장을 바꿨다. 손 반장은 "7000명은 기계적인 기준이 아니"라고 밝혔다. "오늘 확진자가 7000명을 넘었으니 바로 시행하는 것보다는 발표하고 시작 시점을 잡아 그때부터 전환하는 체계로 운영할 것"이라며 "어떻게 달라지고 어떻게 행동해야 하는지도 함께 안내할 예정"이라고 말했다. 정부는 21일 구체적인 대응 방안을 발표할 계획이다.

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어환희 기자 eo.hwanhee@joongang.co.kr