[사설] '밥퍼 증축' 해결책 위해 서울시가 고발부터 취하해야

사회봉사단체인 다일공동체가 서울 청량리 일대에서 밥을 굶는 독거노인과 노숙자들을 위해 무료급식사업을 펼쳐온 게 올해로 34년째다. 1988년 답십리 굴다리 지하차도에서 라면을 끓여 나눠주기 시작한 이래 가난하고 헐벗은 이웃의 동반자 역할을 해왔다. 2009년부터는 시유지인 현재 자리에 가건물을 짓고 매일 한끼 식사를 제공하는 ‘밥퍼나눔운동’을 지속해 오고 있다. 공동체 대표 최일도 목사와 수많은 자원봉사자들의 헌신, 그리고 이름 모를 이들의 후원이 이 운동의 원동력이다. 서울시가 빈자를 위해 마땅히 해야 할 복지사업을 다일공동체가 아무런 대가 없이 30년 넘게 대신해 왔다고 해도 과언이 아니다.

한데 이 운동이 최근 위기에 봉착했다는 소식에 안타까움을 금할 수 없다. 밥퍼 본부 건물 증축공사를 무단으로 진행했다는 이유로 서울시가 지난달 최 목사를 경찰에 고발했기 때문이다. 앞서 다일공동체는 냉장·냉동창고와 노인 편의시설 마련을 위해 리모델링이 필요하다고 판단, 동대문구와의 협의 아래 지난해 6월부터 증축 공사를 벌여왔다. 서울시 고발 배경에는 재개발이 이뤄지는 이 지역 일부 주민들의 ‘혐오시설’ 민원도 작용한 것으로 보인다. 복잡한 사태 해결을 위해 서울시와 다일공동체가 협의에 나섰지만 이견을 좁히기가 쉽지 않다고 한다.

어떤 연유로든 밥퍼나눔운동이 타격을 입거나 중단돼선 안 된다. 그러려면 양측이 타협점을 찾아야 한다. 이번 증축 건은 사적 이익을 위한 일반적인 건축법 위반과는 성격이 판이한 만큼 사법적 잣대를 들이댈 일이 아니다. 때문에 서울시로서는 먼저 고발을 취하하고 대화에 나설 필요가 있다. 다일공동체도 억울한 점이 있더라도 해결책을 모색해야 한다. 기부채납 후 사용방안 등이 검토되는 모양인데 조속히 원만한 해법을 찾길 바란다. 무엇보다 우리 모두는 소외된 이웃과 더불어 살아가는 사회의 중요성을 다시 한 번 깨닫는 계기로 삼아야 하겠다.

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