정부 "5~11세 백신 접종 검토..내달 계획 마련"

오미크론 변이 확산 대응..미접종자 줄이기 위한 방법
5~11세 백신 식약처 허가 필요..식약처, 아직 검토중
미국, 소아용 백신 접종 시작..2개월 지났지만 접종률 17%에 그쳐

지난해 11월 8일 오전 서울 양천구의 한 병원에서 한 시민이 모더나 백신을 접종하고 있다. ⓒ데일리안 류영주 기자

정부가 오미크론 확산에 대비해 미접종층의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 추진한다는 계획의 일환으로 12세 미만, 즉 5∼11세 어린이에 대한 접종 계획을 마련하기로 했다. 정부는 식품의약품안전처의 소아용 백신 허가 일정 등을 고려해 다음달 중으로 계획을 마련할 예정이다.

14일 정부가 중앙재난안전대책본부 정례브리핑에서 발표한 '지속가능한 일상회복을 위한 오미크론 확산 대응 전략'에는 5∼11세 접종 방안을 검토한다는 내용이 포함돼 있다.

정부는 확진자가 하루 5000명으로 증가하기 전인 '오미크론 대비단계'에서는 미접종자를 최대한 줄이는 방향으로 예방접종 계획을 추진한다는 계획이다. 이를 위해 현재 백신 접종이 진행 중인 12∼17세 청소년 접종을 계속 독려하고, 5∼11세에 대해서는 소아용 백신 허가 일정 등을 고려해 다음 달 중으로 계획을 마련하기로 했다.

임숙영 중앙방역대책본부 상황총괄단장은 "5∼11세 소아 백신을 현재 채택하고 있는 나라들이 다수 있다"며 "외국 사례에 대해서 계속 검토 중"이라고 설명했다.

소아용 코로나19 백신은 미국, 스위스, 브라질, 아일랜드, 말레이시아 등에서 접종 중이거나 사용을 허가한 상태다. 미국은 5∼11세 접종을 시작한 지 2개월이 지났지만 접종률은 이달 초 기준 17% 정도로 저조한 상황이다.

식품의약품안전처는 5∼11세 백신 허가 여부를 검토하고 있으나, 아직 결론을 내리지 않았다. 국내 5∼11세 연령층에 해당하는 인구는 약 300만명이다. 임 단장은 "식약처 허가가 전제돼야 소아용 백신을 도입할 수 있다"며 "여러 검토를 거쳐 도입 시기 등을 결정하겠다"고 밝혔다.

정부는 부작용 우려가 적은 노바백스 백신이 지난 12일 허가를 받음에 따라 이상반응 우려로 접종을 꺼려왔던 성인 미접종자들의 접종 참여도 높아질 수 있다고 기대하고 있다. 노바백스는 18세 이상 성인을 대상으로 접종한다. 정부는 3차접종을 받고도 면역 형성이 어려운 면역저하자와 요양병원·시설에 있는 고위험군을 대상으로 4차접종을 시행할 필요성도 검토할 예정이다.

정부는 하루 확진자가 7000명을 넘어서는 '오미크론 대응단계'에서는 오미크론 변이에 대응할 수 있는 개량 백신이 개발돼 생산되면 신속히 도입할 수 있도록 검토할 계획이다.