[단독] 송영길, 15일 해인사 방문..'성난 불심' 달래기

宋, 부산 공식 일정 시작 전날인 15일 비공개로 해인사 방문
정청래 '봉이 김선달' 발언 사과·불교계 지원 방안 논의 예정

송영길 더불어민주당 대표 ⓒ데일리안DB

송영길 더불어민주당 대표가 15일 비공개 일정으로 경남 합천 해인사를 찾는다. 오는 16일 공식적인 부산 일정을 시작하기 전 정청래 민주당 의원의 '불교 폄훼' 발언 이후 좀처럼 가라앉지 않고 있는 성난 불심(佛心)을 달래기 위한 행보로 풀이된다.

정 의원은 지난해 10월 5일 국회 문화체육관광위원회의 문화재청 국정감사에서 해인사 문화재 관람료를 '통행세'로 지칭하고, 이를 걷는 사찰을 '봉이 김선달'이라고 표현해 불교계의 거센 반발을 불렀다. 이후 이재명 대선 후보와 송 대표, 정 의원이 잇달아 사과하고, 당내 '전통문화발전특별위원회'까지 설치했지만, 불교계는 정 의원의 출당·제명이 우선이라는 입장이다.

14일 복수의 민주당 중앙당·경남도당 관계자에 따르면, 송 대표는 15일 해인사를 방문해 현응 주지스님과 방장 원각스님 등을 예방해 정 의원의 발언에 대해 사과할 예정이다. 또 문재인 정부가 특정 종교에 편향됐다며 불만을 제기해온 불교계의 목소리를 경청하고, 불교계 지원을 위한 방안 등에 대해서도 논의할 것으로 전해졌다.

특히 송 대표의 이 같은 '불심 달래기' 행보는 오는 21일 예정된 '종교편향 규탄 승려대회'가 열리지 않도록 불교계를 설득하겠다는 뜻도 내포된 것으로 보인다. 조계종은 이날 조계사 앞에서 승려 5000여명이 참석하는 전국승려대회 개최를 계획하고 있는데, 실제로 이 대회가 열릴 경우 3월 대선을 앞두고 불교계 표심에 상당한 악영향을 끼칠 수 있는 탓이다.

한편 송 대표는 오는 16일부터 설 연휴 전까지 수시로 PK(부산·울산·경남) 지역을 왕래하며 이재명 후보 지원사격에 나선다.