한미일 모두 꽃을 피우지 못한 이대은, 깜짝 은퇴

KT 위즈 투수 이대은(33)이 깜짝 은퇴한다.

KT는 13일 "이대은이 구단에 은퇴 의사를 전해왔다"라고 밝혔다. 2021년 통합 우승 달성 후 베테랑 유한준이 은퇴한 KT는 또 한 명의 선수가 팀을 떠나기로 했다.

이대은은 아직 보여줄 게 많은 서른 셋 투수다. 2021시즌에는 31경기에 등판해 3승 2패 9홀드 1세이브 평균자책점 3.48을 기록했다. 필승조의 한 축을 담담하며 KT의 통합 우승에 공헌했다. 지난달에는 가수 트루디와 결혼해, 야구선수로서 동기부여가 더 크게 작용할 것으로 보였다.

하지만 그는 한창인 시기에 은퇴를 결정했다.

이대은은 “KBO에서 시작한 첫 시즌 이후 지금까지 부상으로 팬들과 팀의 기대에 부응하지 못했다. 지난해에도 개인적으로는 팀 우승에 보탬이 되지 못해 죄송했다”면서 “앞으로도 팀에 보탬이 되지 못할 수 있다는 생각이 들어 구단과 상의 끝에 야구 선수 인생을 마감하기로 했다"로 밝혔다.

이대은은 신일고 시절 대형 유망주로 손꼽혔다. 2007년 시카고 컵스와 계약금 81만 달러에 도장을 찍어, 미국 진출을 결정했다. 차근차근 단계를 밝아 트리플A까지 오르며 빅리그 진입 가능성을 밝혔다. 하지만 끝내 메이저리그 문턱을 넘지 못한 채 도전을 마감했다. 2014년 트리플A 9경기에서 3승2패 평균자책점 3.75(마이너리그 통산 40승37패 평균자책점 4.08)를 기록하고선 빅리그의 꿈을 접었다.

대신 일본 무대로 향했다. 지바 롯데 마린스와 계약한 그는 일본프로야구 진출 첫 시즌인 2015년 9승을 기록했다. 한때 퍼시픽리그 다승 공동 2위까지 이름을 올리기도 했다. 잘생긴 외모로도 주목을 받았다. 하지만 제구력 난조에 발목이 잡혀 선발과 불펜을 오갔고, 이듬해엔 1군 5경기 등판에 그치며 일본 무대에서도 2년 만에 퇴단했다.

이대은은 2017년 우여곡절 끝에 경찰야구단에 입대했고, 퓨처스리그 북부리그 평균자책점 1위을 기록하며 기대감을 낳았다. 이어 2019년 KBO 신인드래프트에서 KT의 2차 1라운드(전체 1순위) 지명을 받고 한국프로야구에 발을 내디뎠다. 입단 첫 시즌 마무리로 17세이브(4승 2패)를 올렸다. 2020년에는 20경기에서 4패 1세이브 평균자책점 5.83으로 주춤했다. 올 시즌엔 9홀드를 올렸지만 기대에는 못 미쳤다. KBO 통산 95경기에 등판해 7승 8패, 9홀드, 19세이브, 평균자책점 4.31을 기록했다.

국가대표로는 2015년 11월 열린 프리미어12 대회에서 맹활약해 초대 우승을 이끌기도 했다.

한미일 어느 무대에서도 만족할 만한 성적을 거두지 못한 이대은은 끝내 부상을 이겨내지 못한 채 젊은 나이에 그라운드를 떠난다. 그는 "새로운 삶을 시작해야 할 시기라고 생각해 이 같은 결정을 내렸다”고 전했다.

이형석 기자