[이 시각] 美 수도 워싱턴 폭설로 연방정부 폐쇄, 백신 접종 중단

미국 수도 워싱턴DC와 인근 버지니아, 메릴랜드주 일대에 신년 벽두부터 폭설로 비상이 걸렸다.

워싱턴DC 한국전 참전비의 미군 참전용사 동상들이 3일 두꺼운 눈을 뒤집어 쓰고 있다. AP=연합뉴스

미국 국립기상청(NWS)은 3일(현지시각) 워싱턴DC와 버지니아주 북부, 메릴랜드주 중부 지역에 겨울 폭풍(winter storm) 경보를 내렸다. 해당 지역에는 이날 오후 4시까지 최대 25㎝의 눈과 풍속 40mhp(시속 40마일, 64㎞)의 강풍이 예보됐다. 일부 지역에서는 시간당 적설량이 5㎝에 달할 정도로 폭설이 쏟아지고 있다.

미국 워싱턴DC 연방의사당에 3일 설경. AFP=연합뉴스

연말 연휴를 마치고 이날부터 본격적인 업무를 시작하는 연방 정부는 폭설 탓에 비상근무 인력을 제외하고는 일시 폐쇄됐고, 학교들도 휴교를 발표하거나 온라인 수업에 들어갔다.

버지니아주 하노버 카운티의 웨슬리 코트의 3일 설경. AP=연합뉴스

델라웨어 자택에서 새해를 맞이하고 이날 복귀하려던 조 바이든 미국 대통령의 일정에도 차질이 발생해 전용 헬리콥터 대신 승용차를 이용해 앤드루스 공군 기지에서 백악관으로 이동했다.

3일 폭설 속에 앤드류스 공군기지에 도착한 미국 대통령 전용기 곁에 대통령 전용차량이 대기하고 있다. 바이든 대통령은 헬기 대신 차량을 이용해 백악관으로 복귀했다. AP=연합뉴스

백악관에도 폭설이 내렸다. AP=연합뉴스

눈 폭풍은 전날 밤 앨라배마와 켄터키, 테네시주에서 시작돼 노스캐롤라이나와 웨스트버지니아, 버지니아와 메릴랜드까지 확대됐다. 항공편 추적사이트 플라이트어웨어에 따르면 이날 오전 로널드 레이건 국제공항, 볼티모어·워싱턴 국제공항, 워싱턴 덜레스 국제공항 등 인근 3개의 공항에서 절반가량의 비행기가 취소되거나 연착했다.

워싱턴DC 10번가 미국 국세청 앞의 나무가 3일 폭설로 쓰러졌다. EPA=연합뉴스

미끄러운 눈길에 도로 곳곳에서 교통사고가 발생, 버지니아에서만 오전 8시 기준 모두 82건의 사고가 발생했다. 폭설의 여파로 버지니아와 앨라배마, 조지아, 켄터키 등지의 50만 가구에 정전이 발생하기도 했다.

시민들은 폭설이 즐겁다. 3일 오전 워싱턴 시민들이 연방의사당 앞 내셔널 몰에서 'DC 눈싸움 협회'가 개최한 눈싸움을 즐기고 있다. AP=연합뉴스

'워싱턴DC 눈싸움 협회'가 개최한 눈싸움. AP=연합뉴스

일부를 제외하고 대부분 소방서도 문을 닫은 상태며, 버지니아와 메릴랜드 일대의 코로나 19 검사 및 백신 접종도 대부분 중단됐다.

데릭 데이비슨 가족이 3일 버지니아주 알링턴의 미국 해병대 전쟁기념관에서 눈썰매를 즐기고 있다. AP=연합뉴스

최정동 기자 choi.jeongdong@joongang.co.kr