안철수 뜨자 나온 '尹-安 단일화'..이를 보는 민주당의 복잡한 시선
“만약 야권 단일화가 진행되면 이재명 후보의 전략에도 변화를 줄 수 밖에 없지 않겠나.”
더불어민주당 선대위 본부장급 의원이 안철수 국민의당 후보의 급부상에 따른 ‘야권 단일화’ 화두와 관련해 3일 중앙일보에 한 말이다. 그는 “단일화 여부를 지켜봐야겠지만, 65일 남은 대선판에서 변곡점이 생긴 건 분명한 것 같다”며 “야권 단일화의 시기와 비전·메시지에 따라 이 후보도 달리 대응할 것”이라고 말했다.
안 후보는 신년 여론조사에서 10%대 지지율을 넘기며 정치권에선 윤석열 국민의힘 후보와의 ‘야권 단일화’ 전망이 커지고 있다. 중앙일보가 여론조사업체 엠브레인퍼블릭에 의뢰해 지난달 30~31일 실시한 여론조사에서 안 후보는 10.1%로 이 후보(39.4%), 윤 후보(29.9%)에 이어 3위를 기록했다. 안 후보 지지율은 지난해 11월 26~27일 이뤄진 같은 조사의 6.1%보다 크게 올랐다. (중앙선거여론조사심의위 참조)
① 야권 단일화 여부= “결국은 합칠 것” vs “협상 난항”
야권 단일화 성사 여부에 대한 민주당 관측은 엇갈린다. 4선 중진인 우상호 의원은 3일 중앙일보와의 통화에서 “지금처럼 ‘4파전’으로 대선일까지 가면 야권에선 ‘이재명 후보가 당선된다’고 볼 가능성이 크다”며 “야권 단일화를 어떤 형태로든 할 것”이라고 말했다. 선대위 부본부장급 의원도 “국민의힘에선 윤 후보의 지지율 정체 국면을 바꿀 ‘모멘텀’으로 야권 단일화를 선택할 수밖에 없을 것”이라고 전망했다.
그러나 윤 후보 측과 안 후보 측이 단일화 협상을 시작해도 각론에서 이견을 보이며 좌초될 거란 전망도 적지 않다. 청와대 출신의 민주당 초선 의원은 “국민의힘 핵심 지지 기반인 대구·경북(TK)에선 안 후보와의 단일화를 받아들이기 어려울 수 있다”며 “김종인 총괄선대위원장, 이준석 대표 등 안 후보와 개인적 악연이 있는 국민의힘 인사들도 협상을 부드럽게 진행하지 않을 것”이라고 말했다.
권은희 국민의당 원내대표도 3일 CBS라디오에서 “단일화는 없다”며 선을 그었다. 민주당 인사는 “상승세를 타고 있는 안 후보도 단일화 협상에서 호락호락하지 않을 것이어서 파열음이 커질 수 있다”고 전망했다.
② 야권 단일화 효과= “파괴력 있다” vs “시너지 없다”
만약 ‘야권 단일화’가 성사되더라도 파급력에 대해선 민주당 내 평가가 엇갈린다. 민주당 선대위 부본부장급 의원은 “중도층의 일정 지지를 받은 안 후보가 윤 후보와 결합하면 야권에 중도를 끌고 들어갈 수 있다”며 “50%에 육박하는 정권교체론이 야권에 모일 명분을 주며 차후엔 파괴력이 커질 수 있다”고 우려했다.
반면 이 후보와 가까운 민주당 핵심 의원은 “안 후보 지지율은 윤 후보 하락세에 따른 반대급부 측면이 있어서 두 사람이 결합해도 시너지가 크진 않을 것”이라며 “야권 단일화에 유권자들이 신선함보단 ‘정치공학적 의도’라며 거리를 둘 가능성도 있다”고 전망했다.
③민주당의 대응방안은=저지·결집·자강
야권 단일화에 대한 전망은 분명하진 않지만 민주당 내에선 대응방침에 대한 논의가 시작됐다. 일단 ‘단일화 저지론’을 앞세우는 건 송영길 대표다. 그는 3일 연합뉴스TV에 출연해 “이 후보가 과학부총리 제도를 도입하기로 하는 등 미래 발전을 위해선 (윤 후보보다) 안 후보와 더 잘 어울릴 것”이라고 말했다. 송 대표는 지난달 26일 한 언론인터뷰에서 “안 후보가 윤 후보보다는 이재명 후보와 결합할 수 있다”며 ‘공개 러브콜’을 보냈다. 안 후보가 지난달 29일 “헛된 꿈 꾸지 말라”며 선을 그었는데도 메시지를 지속하고 있다. 그런 메시지 자체가 단일화를 저지하는 효과를 낼 수 있다는 판단으로 보인다.
민주당에선 야권 단일화의 대항마로 ‘진영 결집론’도 떠오르고 있다. 문재인 정부 초대 경제부총리 출신인 김동연 새로운물결 후보나 심상정 정의당 후보 등과의 연대를 추진하자는 것이다.
하지만 ‘자강(自强)론’도 적지 않다. 이 후보가 ‘정권연장론’을 궤도에 올려놨기 때문에, 그 힘을 바탕으로 독자노선을 추구하면서 중도표심 공략에 나서야 한다는 주장이다. 민주당 서울권의 한 3선 의원은 “야권 단일화 과정은 진흙탕 싸움이 될 가능성이 높다. 이 후보는 그 사이 중도를 겨냥한 정책·어젠다로 조금씩 지지율을 올리는 게 효과적일 것”이라며 “이 후보 지지율이 안정적인 40% 초·중반대로 유지되면 인위적 작업을 하지 않아도 ‘범진보 연대’가 가능해질 것”이라고 전망했다.
김효성 기자 kim.hyoseong@joongang.co.kr
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