맨유로 떠난 오언 질문에..제라드 "나라면, 안필드 오기 싫었을 것"

(엑스포츠뉴스 신인섭 인턴기자) 6년 만에 안필드를 찾은 스티븐 제라드가 마이클 오언의 질문에 재치 있게 답했다.

제라드가 이끄는 아스톤 빌라는 12일(한국 시간) 영국 리버풀에 위치한 안필드 스타디움에서 열린 2021/22 시즌 프리미어리그 16라운드 리버풀 원정길에 올랐다. 빌라는 후반 22분 모하메드 살라에게 페널티킥 선제골을 내주며 0-1로 패했다. 

이날 두 팀의 경기는 다른 의미로 뜨거웠다. 바로 1998~2015년까지 리버풀에서 활약했던 '영원한 캡틴' 스티븐 제라드가 감독 직함을 달고 리버풀 팬들 앞에 서는 첫 경기였기 때문이다. 

지난달 아스톤 빌라 감독에 부임한 제라드는 2연승을 내달리다, 맨시티에게 한 번 패했다. 이후 레스터에게 다시 승리를 챙기며 분위기 반전에 성공한 채 리버풀 원정길에 올랐다.

제라드는 경기 종료 후 과거 팀 동료였던 오언에게 안필드에 다시 발을 내디딘 느낌에 대해 질문을 받았다. 오언은 제라드에게 "궁금한 점이 있다. 당신은 다른 모습으로 안필드로 돌아왔다. 리버풀과 경기하기 위해 안필드로 돌아가는 것이 싫었다는 것을 인정해야 할 것 같다. 오늘 돌아오는 기분이 어땠나?"라고 물었다. 

이에 제라드는 "만약 내가 맨유에서 뛰었다면, 나도 안필드로 다시 돌아오는 것을 싫어했을 것이다"라고 재치 있게 답했다. 

오언은 리버풀에서 아카데미를 거친 뒤 1996~2004년까지 성인 무대에서 활약했다. 이후 레알 마드리드, 뉴캐슬을 거쳐 최대 라이벌 맨체스터 유나이티드로 이적해 3시즌 간 활약했다. 

답변에 이어 제라드는 "이 자리를 맡게 된 것을 영광으로 생각한다. 환상적인 클럽이다. 우리는 여전히 팀을 발전시키고 개선하고 선수들에게 많은 정보를 제공하기 위해 노력하고 있다"라며 "나는 항상 리버풀 팬이다. 그것은 사실이다. 하지만 현재 우선순위는 아스톤 빌라이며, 이 팀을 개선하고 순위를 끌어올리는 것이다"라고 전했다. 

사진=AFP/연합뉴스

신인섭 기자 offtheball9436@xportsnews.com