이준석 "18세 여고생 선대위원장? 이재명, 굉장히 얕은 생각"

이준석 국민의힘 대표가 29일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 중앙여성위원회 간담회에서 인사말을 하고 있다. 임현동 기자

이재명 더불어민주당 대선후보가 광주에서 첫 지역선거대책위원회를 출범시키면서 만 18세 고등학교 3학년생을 공동선대위원장으로 임명한 것에 대해 이준석 국민의힘 대표는 “누구 하나 수혜 주는 것으로 젊은 세대의 지지를 얻을 수 있다고 생각하면 굉장히 얕은 생각”이라고 지적했다.

이 대표는 29일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼'와 인터뷰에서 ‘이 후보의 고3 선대위원장 발탁 등 청년층 확장 행보에 대해 어떻게 평가하느냐’는 질문에 이렇게 대답했다.

이 대표는 앞서 국민의힘 대변인 선발을 위해 진행된 토론 배틀 ‘나는 국대다’를 언급하며 “저희가 토론 배틀을 했을 때 19살의 김민규군이 참여해 8강에 갔고 떨어졌다”고 말했다. 이에 대해 그는 “김군은 기회를 얻고 경쟁했으나 전날 민주당 선대위원장이 되신 분은 그냥 지명받은 것”이라고 말했다.

이어 “젊은 세대가 어떤 게 진정한 정치 참여의 길이라고 생각할지, 제가 30대 당대표가 됐을 때 민주당 또는 정부에서 대응책으로 했던 게 박성민 비서관 채용이었다. 전당대회에서 30대 당대표가 되는 것과 청년 비서관을 지명하는 것의 효과는 달랐다”고 덧붙였다.

그러면서 “누구 하나 수혜주는 것으로 2030이 올 것으로 생각하면 굉장히 얕은 생각”이라며 “젊은 세대가 어떤 게 진정한 정치 참여의 길이라고 생각하겠는가”라고 반문했다.

이 대표는 “제가 당 대표가 됐을 때 민주당에서는 대응책으로 박성민 청와대 비서관 채용을 내놨는데 전당대회에서 30대 당 대표가 되는 것과 청년 비서관을 지명하는 것의 효과가 달랐다”며 “젊은 세대에게 기회를 주고 공정하게 경쟁할 수 있다는 확신을 주는 것이 제 득표 전략”이라고 밝혔다.

그는 “10년 전 박근혜 전 대통령이 저를 비상대책위원으로 뽑았을 때 임명 3일 만에 정수장학회 의혹에 대해 해명하라고 박 전 대통령이 말했다”며 “(현재) 임성호·양준우·신인규 국민의힘 대변인들이 무얼 쓰든 저도 아무 말 하지 않는다”고 말했다. 이어 “자기가 하고 싶은 말을 다 할 수 있는 상황에서 10년 뒤 그들이 더 훌륭한 정치를 할 수 있을 것으로 생각한다”고 강조했다.

이재명 더불어민주당 대선후보가 28일 광주시 서구 김대중컨벤션센터에서 열린 광주 대전환 선대위 출범식에서 광주여고 3학년인 남진희 공동선대위원장을 소개하고 있다. 연합뉴스

앞서 이재명 후보는 전날 광주를 찾아 2030을 전면으로 앞세운 첫 지역선대위를 출범시켰다. 선거권을 가진 만 18세 고등학교 3학년인 남진희 학생을 비롯해 공동 선대위원장 10인 중 광주시당위원장인 송갑석 의원을 제외한 9명을 모두 2030 청년으로 꾸렸다.

고3 공동선대위원장을 맡은 남진희 양은 이날 “대한민국이 올바른 방향으로 발전하는 데 청소년과 청년의 목소리를 내고자 이 자리에 섰다”며 “내년 대선에서 처음으로 투표하는데, 내년 3월 9일에는 뚜렷한 철학과 비전이 있는 대통령을 바란다”고 밝혔다.

이어 이 후보는 “오늘 광주가 변화와 혁신에 시동을 걸어주셨다. 의원들이 모두 뒤로 물러나 주고 2030 청년들이 지도부가 되는 파격적인 젊은 선대위를 만들어줬다”며 “다른 지역에 주는 메시지가 클 것”이라고 화답했다. 그러면서 “이 모범이 전국에 전파될 수 있도록 나 또한 각고의 노력을 다하겠다”고 했다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr