'국방과학' 전문가, 이젠 사관학교에서 기른다

1일 국군의 날을 맞아 대구 공군기지(제11전투비행단)에서 열린 '제71주년 국군의 날 행사'에서 간호생도와 공사, 해사, 육사 생도들이 행사장으로 들어서고 있다. /대구=사진공동취재단

[아시아경제 양낙규 군사전문기자]군이 국방과학기술 분야 인재를 확충하기 위해 사관학교 생도를 대상으로 관련 교육을 진행할 방침이다. 지금까지는 이공계 대학에서 인재를 골라 이 분야에 투입하는 방식이었는데, 이렇게 선발된 이공계 인재가 군에 오래 근무하지 않는다는 게 문제였다.

29일 국방부에 따르면 앞으로 각군 사관학교 2학년 생도 중 일부를 한국과학기술원(KAIST)에 위탁 교육을 보낼 예정이다. 지난 6월 한국국방연구원(KIDA)에 맡긴 국방인재 개발을 위한 연구용역 결과가 내달 나오는대로 사관학교별 인원 수, 시기 등을 최종 결정한다.

군은 KAIST에서 위탁 교육을 받은 사관학교 생도에게 연구개발 특기를 부여하고 국방과학연구소(ADD)에 배치할 예정이다. 이들은 ADD가 보유하고 있는 국방과학기술 분야보다는 인공지능(AI), 양자, 사이버 등 신규 연구분야에 투입하기로 했다.

국방과학기술 인재 확충 무대를 ‘이공계 대학’에서 ‘사관학교’로 바꾸는 것이다. 지금까지 국방부는 2014년부터 한국과학기술원(KAIST), 포스텍, 울산과학기술원(UNIST), 광주과학기술원(GIST) 등에 재학 중인 이공계 대학생(2~3학년)을 선발해 ADD에 배치하고 연구과제를 3년간 수행하도록 했다. 과학기술 엘리트를 육성하는 ‘이스라엘의 탈피오트 제도’를 벤치마킹한 제도로 올해까지 79명이 이 과정을 거쳤다.

하지만 이 중 38명은 의무 복무 기간만 채우고 단기복무로 제대했다. 현재 ADD에 배치된 인원은 41명이 전부다. 군은 이미 장기 군 복무를 염두에 두고 입학한 사관생도 중에서 인재를 뽑아 ADD에 배치할 경우 이런 단기복무 문제가 일정 부분 해소될 것이라고 내다보고 있다.

양낙규 군사전문기자 if@asiae.co.kr