셀트리온, 흡입형 치료제 개발 속도.. "오미크론에 효과 기대"

셀트리온 제공

셀트리온은 다양한 변이 바이러스에 대응하기 위해 ‘칵테일’ 흡입형 치료제 개발을 가속화한다고 29일 밝혔다.

‘항체 치료 플랫폼 다원화’를 목표로 흡입형 항체치료제 개발에 매진해온 셀트리온은 칵테일 후보항체 중 변이 바이러스 대응력이 가장 우수한 후보항체 ‘CT-P63’을 선별했으며 연내 별도 글로벌 임상 1상을 마친다는 계획이다. 최근 임상 1상 시험에서 환자 투여를 종료했고, 12월 중 관련 시험 데이터를 확보한 후 동시 개발 중인 흡입형 치료제와의 결합을 추진할 예정이다. 셀트리온 측은 “변이 바이러스에 보다 효과적으로 대응하기 위해 개발 초기부터 흡입형은 칵테일 형태로 개발한다는 복안이 서 있었다”고 설명했다.

CT-P63은 최근 구조분석을 통해 바이러스 항원 결합부위가 현재 확산세가 예상되는 오미크론 변이 바이러스의 변이 부위와 겹치지 않는 것으로 확인됐다. 때문에 셀트리온은 CT-P63이 오미크론에 대해서도 강한 중화능을 발휘할 것으로 기대하고 있다. 확실한 중화능 확인을 위해 빠른 시일 내에 해당 항체의 슈도 바이러스 중화능 테스트를 진행하는 한편, 흡입형 항체치료제 후속 임상은 CT-P63을 결합한 칵테일 흡입형으로 진행한다는 방침이다. 향후 규제기관과 가능성 여부를 타진할 계획이다.

셀트리온에 따르면, 흡입형은 항체의 주요 작용기전인 스파이크 부위 항원 결합을 통한 바이러스 중화능과 흡입된 항체가 호흡기 점막에 붙어 호흡기를 통해 유입되는 바이러스를 걸러주는 ‘트랩핑’ 기전을 함께 갖고 있다. 항체-바이러스 결합만으로 바이러스를 무력화하는 만큼, 향후 발생 가능한 변이 바이러스에도 최적화될 수 있다. 현재 공동 개발사인 미국 ‘인할론 바이오파마(Inhalon Biopharma)’의 특허 실시권을 바탕으로 개발 중이다.

이밖에도 흡입형은 투약 편의성이 좋고, 폐를 통한 항체 전달비율이 정맥주입형 대비 수십 배 우수한 것으로 보고되고 있다. 셀트리온 관계자는 “델타 변이에 대한 대응능력이 확인된 렉키로나의 국내외 공급에 주력하면서, 새로 출현한 오미크론 등 다양한 변이 바이러스의 확산 추세를 주시하고 있다”며 “1차 개발이 완료된 렉키로나 뿐 아니라 2차 개발을 진행 중인 칵테일 흡입형의 개발에도 박차를 가해 전 세계 코로나19 확산 방지에 기여를 할 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 말했다.

- Copyrights 헬스조선 & HEALTHCHOSUN.COM, 무단 전재 및 재배포 금지 -