숨진 46명 중 어린이만 12명..불가리아 최악의 버스 화재 참사
동유럽국가 불가리아에서 관광객을 싣고 고속도로를 달리던 버스에 불이 붙어 어린이 12명을 포함해 최소 46명이 숨지는 사고가 발생했다.
23일(현지시간) AFP 통신 등에 따르면 이날 오전 2시쯤 불가리아 수도 소피아에서 서쪽으로 약 45㎞ 떨어진 보스넥 마을 인근 고속도로를 달리던 관광버스에서 화재가 발생했다.
이 사고로 탑승객 53명 중 최소 46명이 사망한 것으로 집계됐다. 생존자 7명은 가까스로 화염에 휩싸인 버스에서 뛰어내려 목숨을 건졌으나, 화상을 입어 병원으로 후송됐다.
희생자의 대다수는 주말을 맞아 터키 여행에 나섰다 일정을 마치고 고국으로 돌아가던 북마케도니아인으로 알려졌다. 정확한 사고 원인은 파악되지 않았지만 현지 수사 당국은 운전 미숙 또는 버스 기기 오작동에 무게를 두고 있다. 밝혀진 내용은 버스에서 화재가 발생했다는 것과 버스가 도로 벽 가드레일에 부딪쳤다는 사실뿐인데, 선후 관계도 불명확하다.
불가리아의 임시 총리인 스테판 야녜프는 이 사건을 "엄청난 비극"이라며 "이같은 사고가 다시 발생해선 안된다"고 강조했다. 보이코 라시코프 불가리아 내무장관은 "희생자들은 완전히 불에 탄 상태였다. 지금껏 그렇게 끔찍한 장면을 본 적이 없다"며 애도를 표했다. 외신들은 "발칸 국가 역사상 최악의 버스 사고"라고 보도했다.
박형수 기자 hspark97@joongang.co.kr
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