"알 힐랄 잘 몰랐다" ACL 결승 상대 자신있게 도발한 포항 신진호

22일 ACL 결승 공식 기자회견에서 말하는 신진호(가운데). 사진 한국프로축구연맹

2회 연속 아시아 챔피언스리그 우승에 도전하는 포항 스틸러스 신진호가 자신감을 드러냈다.

포항은 24일 새벽 1시(한국시간) 알 힐랄(사우디아라비아)과 사우디 킹 파흐드 인터내셔널 스타디움에서 ACL 결승전을 치른다. 나란히 3회 우승컵을 들어올린 두 팀 대결의 승자는 최다 우승팀의 영예를 누리게 된다. 포항은 17일 밤 사우디로 떠난다.

포항 신진호는 2년 연속 결승 무대를 밟는 유일한 선수다. 지난 시즌엔 울산 현대 소속으로 우승했고, 올해는 포항 유니폼을 입었다. 한국인 선수로는 역대 두 번째로 2년 연속 우승에 도전한다. 지난해까진 남궁도(2009 포항, 2010 성남)만이 이 기록을 달성했다.

22일 열린 기자회견에 참석한 신진호는 "알 힐랄이 ACL에서 꾸준히 좋은 성적을 내고 있는 팀이라는 것만 알고 있다. 그거 외엔 특별히 더 관심이 있었다거나 직접적으로 아는 것은 없었다"고 했다. 이어 "이번 경기를 준비하면서 분석을 많이 했고 알 힐랄의 약점이나 우리가 풀어가야 할 돌파구에 대해 집중했다. 그러면서 알 힐랄에 대해 알게 됐다"고 했다.

알 힐랄은 거친 스타일의 팀이다. 신진호는 "내가 생각하기엔 알 힐랄이 그렇게 터프한 팀이라 생각하지 않는다. 오히려 K리그 팀들이 더 거칠고 터프하다"며 결승전에 나서는 각오를 밝혔다.

알 힐랄엔 프랑스 국가대표로 활약했고, 2019년 ACL 득점왕(11골)에 오른 공격수 바페팀비 고미스, 브라질 출신으로 EPL 웨스트브로미치 알비온에서 뛰었던 마테우스 페레이라, 말리 국가대표 무사 말레가 등 경력이 화려한 선수가 많다. 한국 국가대표 출신 수비수 장현수도 있다.

신진호는 "고미스, 마레가 등이 있다는 건 알고 있었다. 작년에 내가 울산에서 우승할 때 알 힐랄을 만날 수 있는 기회가 있었다면 모르겠지만, 그렇지 않았다. 관심이 있다거나 직접적으로 아는 건 없다"고 도발적인 발언을 하기도 했다. 김효경 기자 kaypubb@joongang.co.kr