이재명, 사흘에 4번 눈물..'실용주의' 이어 '감성주의'로

이재명 더불어민주당 대선 후보가 공개 일정에서 눈물을 흘리는 모습이 자주 포착되고 있다.

‘사이다 정치인’으로서의 이미지는 온데간데없다. 거칠고 피눈물도 없어 보인다는, 자신에 대한 부정적인 이미지를 누그러뜨리기 위한 차원으로 풀이된다.

이 후보는 22일 선거대책위원회 회의에서 울먹이는 모습을 보였다. 앞서 이 후보는 20일 충남 일정에서 두 차례 눈물을 보였고, 21일 대전 유성구 국립대전현충원 참배 일정에서도 눈물을 보였다. 3일간 총 4번의 눈물을 흘린 셈이다.

이 후보는 선대위 회의에서는 95세 어르신의 사례를 언급하며 울컥하기도 했다. 그는 “95세 어르신이 시장 바닥에 쭈그리고 앉으셔서 머리도 다듬지 못하고 5000원어치 토란 팔아보겠다고 애쓰시는 모습을 봤다”며 한동안 말을 잇지 못했다.

이 후보는 20일 충남 논산 화지시장에서는 분식집 앞에 쪼그려 앉아있던 할머니와 대화하다 눈물을 터뜨리기도 했다.

할머니가 이 후보 손에 홍삼 사탕과 누룽지 사탕을 쥐여 주자 이 후보는 “꼭 건강하시고, 오래 사세요”라고 일어서는 도중 눈물을 흘렸다. 고개를 휙 돌린 이 후보는 서둘러 손수건을 꺼내 눈 주위를 훔쳤다.

이 후보는 건너편에 쭈그려 앉아 토란을 팔던 할머니 앞에서도 눈시울이 뜨거워졌다. 이 할머니가 이날 선대위에서 거론한 95세 어르신으로 보인다.

당시 이 후보는 자신의 눈물에 대해 “어머니 생각이 나서”라고 이유를 설명했다. 그는 “나이 90(세) 먹으신 어른이 생업에 도움이 되겠다고 쭈그리고 계신 게 가슴 아팠다”면서 “어머니(상인 할머니)가 말도 잘 못 알아 들으시더라”고 설명했다.

이 후보는 그러면서 “생계일 텐데 저러지 않더라도 살 수 있는 세상이 됐으면 좋겠다”고 말을 이었다. 이때 다시 이 후보 눈에 눈물이 차올랐다.

21일 현충원 참배 일정에서는 이 후보의 부인 김혜경씨도 함께 눈물을 흘렸다. 김씨는 전사자 묘역 참배 중 뒤돌아 눈물을 흘렸다. 이 후보도 계속해서 눈가 주위를 손수건으로 닦았다.

이 후보는 최근 중도층 공략을 위해 실용주의 노선을 택한 바 있다. 그는 전국민재난지원금 추가 지급 계획을 철회한 데 이어 야당의 ‘대장동 특검’도 적극 수용하겠다는 의사를 밝혔다.

‘사이다 정치인’의 단점으로 꼽혔던 불안감을 해소하고, 안정감 있고 유연한 실용주의 이미지를 부각하기 위한 것으로 보인다. 이 후보 측 관계자는 “기존에는 사이다 정치인으로서의 모습만 부각됐는데, 이 후보는 원래 실용주의자”라고 말했다.

박재현 기자 jhyun@kmib.co.kr