[의학칼럼] 연말 건강검진.. 중년여성은 갱년기 성기능 체크 필요

노원에비뉴여성의원 조병구 원장​/사진=노원에비뉴여성의원 제공

코로나 걱정으로 연기했던 건강검진을 올해가 가기 전에 받으려는 사람들의 마음이 바쁘다. 코로나 방역으로 국가 건강검진을 놓쳐서, 올해는 암 등의 질환이 상당히 진행된 상태로 발견되는 경우가 많다고 하니 바쁘더라도 건강검진은 거르지 말고 꼭 받는 것이 좋다.

정기적으로 검진을 받는 것은 건강관리에 필수적인 습관이다. 암을 조기 진단할 수 있어 치료가 가능하게 하고, 당뇨, 고혈압 같은 성인병에 미리 대비할 수 있어 만성질환에 의한 합병증  진행 예방에 도움이 되기 때문이다. 위와 장의 소화 기능, 간이나 신장의 해독 기능은 정상인지, 피검사 결과에 없는지, 체중은 적정한지 파악함으로써 상당수의 질환 예방이 가능하다. 최근에는 검진 종류에 따라 나쁜 생활 습관은 교정하고 건강한 식단과 운동처방 등에 대해 조언을 주기도 한다.

그런데, 건강검진 항목에 성기능 검진이 포함된 경우는 거의 보지 못한 것 같다. 성호르몬 분비량 등을 확인하는 소극적인 폐경기 검진 정도가 있을 뿐이다. 100세 시대를 맞아 행복한 노년 생활에는 부부의 성생활도 매우 중요한 역할을 한다. 그러나, 건강한 성생활을 유지하기 위한 노력은 대체로 미흡한 편이다.

남성과 여성 모두 노화에 따라 신체에 변화가 생기고, 특히 여성은 임신과 출산 과정에서 더 많은 신체 변화를 겪는다. 골반 근육이나 질 근육에 손상을 입기도 하고, 출산 후 회복 여부에 따라 전에는 없던 성교통증이 생기거나 요실금에 대한 두려움이 성생활에 악영향을 끼치기도 한다. 따라서 건강검진을 받듯이 성기능에도 문제가 생기지 않게 미리 확인하는 과정이 필요하다.

여성의 성기능 문제를 스스로 체크해 볼 수 있는 척도는 질음과 요실금이다. 줄넘기, 달리기, 재채기 등을 할 때 소변이 찔끔 새는 느낌이 든다면 질 근육과 골반 근육 상태를 확인해 보는 것이 좋다. 조기 검진으로 치료 시기를 놓치지 않고 큰 병을 예방할 수 있는 것처럼, 성기능이나 여성질환도 초기에 진단해 적절히 치료하면 치료 기간 단축과 후유증 예방 효과를 얻을 수 있다.

여성 성기능 진단은 치료 만족도를 위해 제대로 된 요실금수술과 여성성형술이 가능한 경험 많은 산부인과 전문의에게 받는 것이 좋다. 질 벽에 분포한 점막 돌기, 질 벽 주름이 출산이나 성생활을 거치면서 손상되고, 생식기를 지탱해주는 골반 근육과 질 근육이 처진 상태라면 치료가 필요하다. 이 상태를 방치하면 요실금 증상이 심해지고 세균 역류로 인한 질염과 장기 탈출증까지 올 수 있으므로, 요실금 TOT수술이나 이쁜이수술로 알려진 질 축소성형 등 여성성형 치료를 하게 된다.

근육 상태와 점막 상태, 전체적인 모양과 크기 등 여러 가지를 고려해 종합적인 진단을 내리는데, 출산 등으로 근육 손상이 생긴 경우는 근육 복원술이 필요하고, 여성호르몬 감소로 인해 점막이 약해져 점막돌기까지 소실된 경우는 점막돌기 복원술도 시행한다. 여기에 레이저 시술을 추가하면, 수술 후 질 점막 탄력을 높여주는 효과도 얻을 수 있다.

여성성형을 결심하더라도 통증이 걱정이라면, 외음부 감각신경을 피해 근육과 점막만 당겨서 교정하는 방식으로 수술 받고, 내시경용 수면마취 및 국소마취 등 삼중 마취 등으로 통증 걱정을 줄일 수 있다. 수술 후에는 하루 3번씩 케겔 운동을 꾸준히 해 주면 골반근육 강화 등의 효과도 얻을 수 있다.

(이 칼럼은 노원에비뉴여성의원 조병구 원장​의 기고입니다.)

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