[사설] 일상문답에 그친 文대통령의 마지막 '국민과의 대화'

문재인 대통령이 21일 밤 100분 동안 TV 생중계로 ‘국민과의 대화’를 가졌다. 연령, 성별, 지역을 고려해 선정한 국민 300여명이 대통령에게 직접 질문하고 대답을 듣는 자리로, 코로나19에 따른 사회적 거리두기 여파에 한동안 중단됐던 ‘소통의 장’이 마련된 것이다. 문 대통령은 돌파 감염 대책을 묻는 질문에 “정부의 대응이 부족해 죄송하다”며 진솔하게 사과했고, 부동산 가격 폭등에는 “여러 차례 송구스럽다는 사과 말씀을 드렸다. 주택 공급에 조금 더 노력했으면 하는 아쉬움이 남는다”고 자세를 낮췄다.

하지만 거기까지였다. 2019년 첫 국민과의 대화에서 보여준 어설픔을 극복하고, 현안에 대한 대통령의 구상과 깊은 속 이야기를 들을 수 있을 것이라는 생각은 기대로만 끝났다. 무엇보다 청와대가 ‘코로나 위기 극복 관련 방역과 민생문제’로 질문을 제한한 탓이 컸다. 여야 대선 후보의 의견이 서로 달라 선거에 영향을 줄 수 있다는 이유로 소득주도성장, 탈원전 정책 등 현 정부의 주요 현안에 대한 평가까지 배제되면서 내용 없는 소통의 장이 된 것이다. 남북 문제, 미·중 갈등 같은 사안이 빠진 것도 아쉬운 대목이다. 결국 생활 속의 경험을 토대로 한 질문만 남았고 문 대통령의 답변은 “노력하겠다” “검토하겠다”에 머물렀다.

게다가 청년실업 대책을 묻는 질문에 문 대통령은 “코로나19로 줄어든 고용이 99.9% 회복됐다”고 했고, 부동산 문제가 해결되지 않아 답답하다는 질문에는 “역대 어느 정부보다 입주물량, 인허가물량, 계획물량이 많다”며 시장 진단과 전혀 다른 자화자찬성 대답을 내놓았다. 이에 대한 추가 질문은 나오지도 않았다. 대신 직역·지역 이기주의성 발언과 불필요한 인사치레로 아까운 시간이 낭비됐다. 국민과의 대화는 대통령의 이미지 관리를 위한 이벤트에 불과하다는 비난이 쏟아지는 이유가 여기에 있다.

문 대통령은 취임사에서 국민과 수시로 소통하고, 주요 사안은 대통령이 직접 언론에 브리핑하며, 때로는 광화문 광장에서 대토론회를 열겠다고 했다. 하지만 그 약속은 아직도 지켜지지 않고 있다. 기자회견 횟수나 언론과의 교류는 ‘불통’으로 비난받았던 전직 대통령과 다를 게 없다. 청와대는 이제 감성적 이벤트, 일방통행식 메시지 전달에서 벗어나야 한다. 겸허한 자세로 국민의 의견을 경청하고, 솔직하게 잘못을 인정하며, 임기 말 국정 관리에 매진해야 한다. 취임사에서 밝힌 초심으로 돌아가 진정한 소통에 나서야 한다.

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