中, '대만 대표처' 설치 허가한 리투아니아에 보복 조치.."외교 관계 격하"

대사급에서 대표처급으로 낮춰
대만에 "정치적 농간 부리다 죽음에 이를 것" 경고
中정협 "홍콩의 일국양제와 다른 방식으로 대만 통치"

지난 18일(현지시간) 리투아니아 수도 빌뉴스에서 공식 개관한 '대만 대표처' 앞에서 대표처를 이끌 에릭 황(오른쪽 세 번째)이 직원들과 함께 기념 사진을 찍고 있다. 유럽 지역에 대만의 외교 공관인 대만 대표처가 신설된 건 18년 만이다. AP연합뉴스

중국이 대만 대표처 설치를 허가한 리투아니아에 대한 보복 조치로 양국 외교 관계를 대사급에서 대표처급으로 낮춘다고 밝혔다.

중국 외교부는 21일 성명을 내 “리투아니아는 중국의 거센 항의와 거듭된 교섭에도 ‘주리투아니아 대만 대표처’ 설치를 허용했다”며 “중국은 이에 강하게 반발하며 리투아니아와의 외교 관계를 격하하기로 했다”고 밝혔다.

중국 외교부가 21일 홈페이지에 성명을 내 대만 대표처 설치를 허가한 리투아니아와의 외교 관계를 격하한다고 발표했다. 중국 외교부 홈페이지

중국 외교부는 이어 “리투아니아는 중국 정부의 엄정한 입장을 무시하고 양자 관계를 외면했다”며 “국제 관계의 기본 준칙을 무시하고 국제적으로 나쁜 선례를 만들었다”고 주장했다. 그러면서 “그간 대사급 외교 관계를 맺어온 정치적 기반이 무너진만큼 양국 외교 관계를 격하할 수 밖에 없다”며 “이에 따른 모든 후과는 리투아니아 정부가 책임져야 한다”고 강조했다.

중국 외교부는 대만 당국을 향해서도 “대만 독립 세력이 아무리 사실을 왜곡해도 중국과 대만이 하나의 중국이라는 역사적 사실을 바꿀 수 없다”며 “외세의 도움으로 정치적 농간을 부리다가는 결국 죽음에 이를 수밖에 없다”고 경고했다.

대만은 지난 18일 발트해 연안 국가 리투아니아의 수도 빌뉴스에 대만 대표처를 공식 개관했다. 유럽 지역에 대만의 외교 공관이 설치된 건 18년 만이다. 중국과 수교한 국가들은 자국 내 대만 공관을 ‘타이베이 대표부’나 ‘타이베이 경제대표처’ 등으로 표기하고 있다. 중국은 ‘하나의 중국’ 원칙에 따라 자국 영토의 일부인 대만이 다른 나라와 외교 관계를 맺는 건 있을 수 없는 일이라고 주장해왔다.

리투아니아 정부는 중국과 각을 세우고 있다. 지난 5월 중국과 중·동부유럽(CEEC)간 경제협력 플랫폼인 ‘17+1’에서 탈퇴하겠다고 선언한 것이 신호탄이었다. 이후 리투아니아 정부는 중국산 스마트폰 사용 금지 권고를 내리는 등 조 바이든 미 행정부의 중국 압박 노선에 적극 동참하고 있다.

리투아니아는 중국과의 무역 비중이 크지 않아 중국이 경제력을 앞세워 압박해도 실질적인 타격이 덜하다는 분석이 제기된다. 인구 300만의 리투아니아는 1990년 소련에서 독립한 뒤 반러 운동의 깃발 역할을 했고 자국 안보를 위해 친미 성향을 보였다.

이런 가운데 중국인민정치협상회의(정협) 전국위원회는 중국 정부가 대만을 통일하면 홍콩, 마카오에 적용되는 ‘일국양제’(한 국가 두 체제)와는 다른 ‘대만 방안’을 실행할 것이라고 밝혔다.

홍콩 명보에 따르면 정협 기관지인 인민정협보는 전날 ‘대만의 미래가 통일에 있다고 말하는 이유’라는 글에서 “중국이 대만을 평화적으로 통일하면 군사비와 외교비 지출이 줄어 대만 민중의 연평균 소득은 1인당 2만 대만달러(85만원)씩 늘어날 수 있다”고 주장했다. 또 “통일 후 중국 정부는 대만의 현실을 충분히 고려할 것”이라며 “대만 민중의 사회 제도와 생활 방식, 사유재산, 종교적 신념, 정당한 권익을 충분히 보장할 것”이라고 강조했다.

중국 공산당도 대만 통일 이후의 장밋빛 미래를 제시한 바 있다. 공산당 중앙위원회 대만판공실 류쥔촨 부주임은 지난달 말 ‘국가 통일과 민족 부흥’ 토론회에서 “통일 후 대만의 평화와 안녕은 보장되고 경제 발전은 증진되며 민생 복지는 향상될 것”이라고 주장했다.

베이징=권지혜 특파원 jhk@kmib.co.kr