[르포]"우리가 세운 기준이 세계 표준"..자동차안전연구원, 광주인증센터 구축

배터리·충돌·충격 등 3개 시험동 구축..390억원 투입
국제기준보다 강화된 인증 항목 시험
내년에는 아시아 최대 화재 시험 챔버도
1년에 10여종 70개 차량 무작위 시험
인증 시험 관련 업무 인원 6명 뿐.."20명까지는 늘려야"

이정기 한국교통안전공단 자동차안전연구원 평가연구실장을 비롯한 관계자들이 친환경차 부품인증센터에서 진행하는 배터리 낙하실험에 대해 설명하고 있다. 사진제공=한국자동차기자협회

친환경차 부품인증센터에서는 친환경차가 충돌했을 때 배터리의 화재나 폭발이 발생하는지 확인하는 충격시험실을 갖추고 있다. /사진=이기민 기자 victor.lee@

친환경차 부품인증센터는 내년 하반기부터 본격 운영될 아시아 최대 규모의 화재시험챔버를 설립하고 있다./사진=이기민 기자 victor.lee@

[광주= 아시아경제 이기민 기자] "우리나라 기업들이 전기자동차용 배터리 시장에서 세계 최고이듯, 우리가 세운 배터리 안전인증 기준이 곧 세계 표준이다."

지난 19일 광주광역시 빛그린국가산업단지에 친환경차 부품인증센터에서 만난 이정기 한국교통안전공단 자동차안전연구원 평가연구실장은 "전 세계 어느 기관보다 철저하고 세부적인 배터리 안전인증을 진행해 세계적으로도 인정받고 있다"며 자신감을 숨기지 않았다.

한국교통안전공단 자동차안전연구원은 지난해 8월부터 광주 빛그린산단의 2만9916㎡ 부지에 친환경차 부품인증센터 설립을 추진하고 있다. 최근 탄소중립 정책과 전기차 수요 확대에 따라 배터리에 대한 주목도가 날로 높아져 있고, 전기차용 배터리는 화재가 났을 때 완전히 연소 될 때까지 꺼지지 않아 안전성이 더욱 중요해져서다. 뿐만 아니라 전기차 제조사들의 인증와 사후관리에 대한 수요가 늘고 있다.

친환경차 부품인증센터는 배터리시험동, 충돌시험동, 충격시험동 등 3개 동을 구축하고 있고, 총 390억원(국비 195억원, 지방비 195억원)을 투입됐다. 인증평가 장비로는 친환경자동차 배터리 평가 장비 6종, 충돌 안전성 평가 장비 7종, 충격 안전성 평가 10종, 화재재현장비 및 법적 부대장비 3종 등 총 26종이며 내년까지 구축을 완료한다. 특히 국내 배터리 안정성평가 시험 방법이 올해 7월 개정되면서 배터리 충격시험 등 국제기준(10개 항목) 보다 강화된 12개 항목의 평가시험을 통해 제작사 기술지원 및 전기차 결함 분석을 수행할 예정이다.

설비가 마무리된 배터리시험동은 8개 시험실로 이뤄졌고, 4곳이 배터리 시험 중 화재와 폭발을 대비한 방폭구조로 만들어졌다. 두터운 콘크리트 방폭 구조로 된 시험실에는 각각 진동시험기, 충격시험기, 압착시험기, 배터리 침수 안전성 평가 시험기 등이 있어 2t 규모의 전기버스 배터리 시험도 안전하게 이뤄질 수 있다. 또한 내년 하반기 아시아 최대 규모의 화재시험챔버를 통해 전기차량 및 버스 단위의 실차화재시험이 수행될 예정이며 이를 바탕으로 세계 최고 수준의 전기차 안전성 인증기관 도약을 목표로 세웠다.

내년부터 본격적으로 운영될 충돌시험동은 친환경차 충돌시 승객보호, 고전원 배터리 안전성 등을 다수의 시험이 가능하고, 초소형 전기차부터 중량 3.5t 이하 자동차까지 다양한 친환경차 충돌안전성을 연구할 수 있는 시험설비도 갖춰질 예정이다. 친환경차 전용 플랫폼의 차체 강도를 평가할 충격시험동은 내부충격시험실 등 8개 시험실로 구성되며, 옆문·천정강도 시험장비 등 운전자의 안전 보장을 위한 부품의 구조 강도를 평가할 수 있는 시험시설이 갖춰진다.

시험 평가 장비가 모두 구축되면 자동차 안전도 강화 사업 지원과 국책연구과제를 수행하고 친환경자동차 및 부품을 개발하는 제작사의 안전기준 평가 인증 시험을 수요에 맞춰 진행한다. 이정기 실장은 "배터리 시험동에서는 1년간 10차종 70대가 자가인증 시험을 블라인드 형식으로 진행한다"며 "부품인증센터에서 익명으로 차량을 직접 구매한 후 한 달 간 시험을 거치기 때문에 배터리, 배터리매니지먼트시스템(BMS), 차량 등의 세부적인 결함 원인도 파악할 수 있다"고 전했다.

친환경차 부품인증센터 구축은 지역 내 인프라 활용도 증가와 중소기업 개발비용 절감, 친환경차 연구개발 지원 확대 등이 기대되는 대목이지만 국내 최대 안전연구센터에 맞지 않게 아직 정부의 인력부족이 부족하다는 지적도 있다. 현재 친환경차 부품인증센터에서 안전인증 관련 업무를 전담하는 인원은 연구원 2명, 연구 보조인력 4명 등 총 6명이 전부다.

이 실장은 "현재 인력들이 최선을 다해 현재 마련된 배터리 시험을 운영하고 있다"며 "그러나 내년 충돌시험동, 화재 시험챔버가 운영되면 인력이 20명가량 필요해 정부의 인력지원이 절실하다"고 호소했다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr