이재명 "남북통일 지향? 이미 늦었다, 적대성 강화할 필요 없어"

이재명 더불어민주당 대선 후보가 '매타버스(매주 타는 민생버스)' 충청권 지역순회 이틀째인 20일 오후 충남 아산시 충남컨텐츠기업지원센터에서 서울대 등 지역거점 국립대 학생들과 질의 응답을 하고 있다. 뉴스1

이재명 더불어민주당 대선후보는 대학생들을 만난 자리에서 '남북통일'에 대해 이미 너무 늦었다고 밝혔다.

이 후보는 20일 충남 아산 충남콘텐츠기업지원센터에서 열린 '청년이 묻고 이재명이 답하다' 대담에서 "통일을 지향하긴 이미 너무 늦었다"며 "굳이 체제를 부인하고 누가 누구에게 흡수 당했냐면서 적대성을 강화할 필요 없다"고 했다.

이어 "학계에서 '사실상 통일'이라는 이야기를 하는데 그 점이 오히려 낫겠다"라며 "너무 정치적으로 접근 않고, 실리적으로 접근했으면 좋겠다는 말이 있다"라고 덧붙였다.

또 북한에 대해 실용주의적 정책을 펴는 것에 대한 생각을 묻는 질문에 이 후보는 "종합적으로 깊게 크게 보면 그게(실용주의적 대북정책)이 이익이 되기 때문"이라며 "전쟁에서 이기는 건 하수 중의 하수고, 싸울 필요가 없게 만드는 것이 진정한 능력"이라고 했다.

그러면서 "(대북지원을)그런 플러스 요인으로 보자"며 "북에 대해 투자하면 전 세계서 가장 낮은 수준의 인건비에 가장 가깝다는 경제적 기회가 열린다"고 말했다. 또 "투자 대비 효율성이 높고, 공정성보단 효율성의 문제"라고 했다.

고석현 기자 ko.sukhyun@joongang.co.kr