외교부 "중·일·베트남 등 盧 추모 조전" 영결식 이틀 뒤에야 공개

각국이 지난달 26일 별세한 고(故) 노태우 전 대통령을 추모하는 조전을 보내왔다고 외교부가 1일 밝혔다.

지난달 30일 오전 서울 종로구 서울대병원 장례식장에서 고(故) 노태우 전 대통령의 발인식이 엄수되는 모습. 뉴시스.

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외교부 "중ㆍ일 등에서 조전 접수"

외교부는 이날 “우리 정부는 노 전 대통령 서거와 관련해 중국, 일본, 베트남 등으로부터 조전을 접수했다”는 내용의 보도자료를 배포했다. 이에 따르면 이날 오전까지 조전을 보내온 국가들은 이 밖에도 태국, 쿠웨이트, 바레인, 헝가리, 과테말라, 몰디브, 세이셸, 가봉 등이 있다. 미국은 지난달 27일 국무부 대변인 명의의 성명을 발표했다.

노 전 대통령의 별세 뒤 뚜렷한 공과는 다시 조명됐다. 다만 옛 소련, 중국과의 수교 등으로 상징되는 북방외교는 그의 커다란 외교적 업적으로 평가받는다.

문재인 대통령도 별세 이튿날인 지난달 27일 오전 발표한 추모 메시지에서 “5ㆍ18 민주화운동 강제 진압과 12ㆍ12 군사쿠데타 등 역사적 과오가 적지 않다”면서도 “하지만 88올림픽의 성공적 개최와 북방정책 추진, 남북기본합의서 채택 등 성과도 있었다”고 했다.

각국의 조전 발송도 고인의 이런 외교적 발자취와 무관치 않다. 조전을 보내온 헝가리는 한국이 수교한 첫 공산주의권 국가였고, 베트남과의 수교는 노 전 대통령 임기 막바지인 1992년 12월 이뤄졌다.

지난달 30일 서울 송파구 올림픽공원에서 고 노태우 전 대통령 국가장 영결식이 열리는 모습. 사진공동취재단.

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영결식 이틀 뒤에야 조전 발신 국가 공개

하지만 정부가 이처럼 각국에서 조전을 보내온 사실을 공개한 시점을 두고 다소 늦은 것 아니냐는 지적이 나온다. 노 전 대통령의 영결식은 이미 이틀 전인 지난달 30일 엄수됐기 때문이다.

특히 조전은 국가 대 국가 사이에 주고받는 것으로, 한 국가의 정상이 상대국의 정상에게 보내는 방식을 취하는 경우가 많다. 고인을 추모하는 것을 넘어 슬픔을 겪은 상대국의 국민을 위로하는 의미가 있기 때문이다.
또 노 전 대통령의 장례는 국가장으로 치러졌다. 외교 상대국 최고위급 지도자의 조의 표명에 대해 국민도 알 권리가 있다는 뜻이다.

일반적인 장례 상황을 고려하더라도 각국에서 전해온 추모의 뜻은 모든 장례 절차가 끝나는 영결식까지는 취합해 적절한 방식으로 알리는 것이 맞지 않느냐는 지적이 나오는 이유다. 추모객들이 빈소가 차려진 기간 안에 문상하는 것이 상식인 것과 마찬가지라는 뜻이다.

앞서 2015년 11월 고(故) 김영삼 전 대통령의 장례도 국가장으로 치러졌는데, 당시에는 별세 이틀째부터 각국에서 조전을 보내온 소식이 정부 당국자의 확인을 근거로 수차례 언론에 보도됐다. 다만 외교부가 별도의 보도자료를 발표하진 않았다.

외교부가 1일 고(故) 노태우 전 대통령 별세와 관련해 조전을 보내온 국가들을 발표했다. 외교부 홈페이지 캡처

이와 관련, 조전을 보낸 국가 중에는 영결식이 끝났는데도 자국 국가 원수의 조전 발송 소식이 한국에서 전혀 보도되지 않는 데 대해 의아함을 표하는 경우도 있었다고 한다. 특별한 경위가 있는 것인지 궁금해하는 분위기마저 조성됐다는 것이다.

일각에서는 유족을 고려해서라도 정부가 조전 접수 사실을 보다 신속하게 공개하는 것이 바람직했을 것이라는 아쉬움도 나온다. 유족이 조의에 대한 적절한 사의를 표하는 절차도 필요하기 때문이다. 조전은 정부로 접수되기 때문에 유족에는 처음부터 공유되지 않았고, 어느 나라가 조전을 보내왔는지도 이날 외교부가 공식적으로 발표하기 전까지는 제대로 알지 못했다고 한다.

이와 관련, 외교부 당국자는 “국가장 결정이 27일 오후였고, 공식 외교채널을 통해 상대국들에 해당 사실을 알리고 답신의 형식으로 조전을 받는 과정에서 물리적으로 시간이 많이 소요됐다”며 “조전을 공개하는 기준이나 시점에 있어서 꼭 전례를 따라야 하거나 정해진 기준이 있는 것은 아니다”라고 설명했다.

유지혜 기자 wisepen@joongang.co.kr