교황에 '방북' 요청한 文..G20선 "백신 부족 국가 직접 지원"

문재인 대통령은 30일(현지 시간) G20(주요 20개국) 정상회의에서 코로나 백신 부족 국가들에 대한 백신 보급에 한국이 적극적으로 기여하겠다고 밝혔다.

문재인 대통령이 30일(현지시간) 이탈리아 로마 누볼라 컨벤션 센터에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의 기념촬영이 끝난 뒤 '국제경제 및 보건' 세션에 참석해 있다. 연합뉴스

문 대통령은 이날 이탈리아 로마 누볼라 컨벤션 센터에서 열린 G20 정상회의 ‘국제경제 및 보건’ 세션에서 “한국은 코로나 백신의 공평한 보급을 위해 코백스(COVAX) 2억 달러 공여 약속을 충실히 이행하고, 백신 부족 국가에 대한 직접 지원도 계속 할 것”이라고 말했다.

문 대통령은 백신 부족 국가에 대한 지원의 필요성과 관련해선 “모든 나라의 백신 접종률을 함께 높이지 않고는 방역 상황의 안정적 관리와 완전한 일상회복이 어렵다”고 설명했다.

문 대통령은 이를 위해 “나라별로 코로나 백신 접종의 격차가 큰 상황에서 팬데믹 극복을 위한 G20의 연대와 협력을 더 강화해야 한다”며 “각자도생으로는 결코 위기를 이겨낼 수 없다”고 강조했다.

문 대통령은 한국의 역할과 관련해선 “글로벌 백신 제조 허브로서 생산능력을 더욱 늘리고, 새로운 백신과 치료제 개발에도 박차를 가할 것”이라고 했다. 그러면서 “한국은 백신 접종을 늦게 시작했지만 세계에서 가장 빠른 속도로 세계 최고 수준의 접종완료율을 기록했고, 단계적 일상회복을 시작하려 한다”며 “그 경험을 모든 나라와 적극 공유하겠다”고도 말했다.

문재인 대통령이 30일(현지시간) 이탈리아 로마 누볼라 컨벤션 센터에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의에서 기념촬영전 정상 라운지에서 조 바이든 미 대통령과 만나 대화하고 있다. 뉴스1

문 대통령은 이날 직접 지원 대상이 될 백신 부족국가에 대해선 구체적으로 언급하지 않았다.

다만 일각에선 임기 6개월을 남겨두고 종전선언을 재추진하고 있는 문 대통령이 다자외교 무대에서 백신의 직접 지원 의지를 강조한 이유는 북한과의 대화 재개를 염두에 뒀기 때문이라는 해석도 나온다.

문 대통령은 그간 “북한이 동의한다면 백신공급에 협력할 것을 적극적으로 추진하겠다”는 입장을 반복적으로 밝혀왔다. G20 정상회의를 앞두고는 프란치스코 교황과 미리 만나 한반도 문제와 관련한 역할을 요청했다. 문 대통령이 이날 밝힌 백신 보급 대상에 북한이 포함될 가능성이 있다는 뜻이다.

백신 공동구매·배분 프로젝트인 코백스 퍼실리티(COVAX Facility)는 지난 5월까지 북한에 백신 170만회분을 1차로 공급하려고 했지만, 북한은 이를 거절한 상태다.

이에 대해 외교가에선 “소량의 백신 지원이 아닌 북한 인구의 상당부분을 포괄할 정도의 대규모 백신 지원이 이뤄져야 북한이 대화로 복귀할 수 있는 최소한의 전제가 충족될 수 있다”는 관측이 적지 않다.

북한은 현재 코로나를 이유로 도쿄올림픽에도 불참하는 등 사실상 국경을 봉쇄한 상태다. 전날 문 대통령이 교황에게 방북을 요청했지만, 국제적 대북제재 등 외부 요인을 제외하더라도 북한이 코로나 봉쇄를 풀지 않으면 교황의 방문은 성사되기 어렵다.

북한 김정은 국무위원장이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역과 관련해 29일 당 정치국 확대회의를 열고 '중대사건'이 발생했다며 간부들을 질책했다. 당 기관지 노동신문은 30일 당 정치국 확대회의가 김 총비서 주재로 당 중앙위원회 본부청사에서 열렸다고 보도했다. 연합뉴스

이와 관련 문 대통령은 전날 교황 면담 직후 피에트로 파롤린 교황청 국무원장과 별도로 만나 한반도 문제와 관련한 논의를 했다. 이 자리에서 파롤린 국무원장은 문 대통령에게 “교황청은 북한 주민의 어려움에 대해 언제든 인도적 지원을 할 준비가 돼 있다”고 말했다고 청와대는 강조했다.

다만 청와대는 문 대통령이 교황청에 요청한 대북 인도적 지원의 구체적 내용에 대해선 밝히지 않고 있다.

로마=강태화 기자 thkang@joongang.co.kr