벼랑 끝 솔샤르, 진짜 위기는 지금부터

올레 군나르 솔샤르 감독(맨체스터유나이티드). 게티이미지코리아

[풋볼리스트] 김동환 기자= 충격적인 패배를 당한 맨체스터유나이티드(이하 맨유)의 올레 군나르 솔샤르 감독이 팀을 떠날 의사가 없음을 밝혔다. 진짜 위기는 지금부터다.

맨유는 24일(현지시간) 영국 맨체스터에 위치한 올드트라포드에서 리버풀과 만났다. 2021/2022 잉글리시프리미어리그(EPL) 9라운드에서 무려 0-5로 패했다.

맨유는 리그에서 4경기 연속 무승을 기록 중이다. 순위는 7위로 추락했다. 순위보다 중요한 것은 리버풀에게 대패했다는 점이다. 각종 기록을 갈아치웠다. '치욕'이라는 단어가 맨유를 장식했다. 맨유는 직전 리그 경기였던 레스터시티와의 대결에서도 4점을 내줬다.

지난 여름 이적시장을 통해 라파엘 바란, 제이든 산초, 크리스티아누 호날두를 영입하며 천문학적인 재정을 지출했다. 성적에 대한 기대가 컸던 만큼 실망도 크다. 결국 화살은 감독의 몫이다.

하지만 솔샤르 감독의 경질 분위기는 당장 감지되지 않고 있다. 선수 시절 맨유의 황금기를 이끈 레전드로 남았고, 맨유의 지휘봉을 잡은 후 결과적으로 매 시즌 성장하는 모습을 보여줬다. 구단 수뇌부 역시 솔샤르 감독에게는 시행착오의 허용폭을 넓혀줬다.

스포츠 전문 매체 '디애슬레틱'은 "최근 부진에도 솔샤르의 경질과 관련된 움직임은 전혀 없다"고 전했다. 솔샤르 감독 역시 당장 스스로 지휘봉을 놓을 생각이 없다.

리버풀전 대패 후 솔샤르 감독은 "너무 멀리 왔다. 여기서 포기하기에는 목표가 너무 가까이 있다고 생각한다"라며 거취에 대해 "아침에 일어나 앞을 보고, 어떤 일이 일어나고 무엇이 잘못되었는지 파악한다. 그리고 어려운 시기에 정말 최선을 다 하는 것이 내가 유일하게 알고 있는 삶에 대한 접근 방식이다"고 했다. 

하지만 솔샤르 감독의 위기는 당장 다음 경기부터 가속화될 전망이다. 맨유는 오는 30일 토트넘홋스퍼와 원정 경기를 가진다. 토트넘 역시 리그와 유로파컨퍼런스리그에서 부진을 겪고 있다. 누누 산투 감독도 거취가 불안하다. 마찬가지로 벼랑 끝의 팀이다. 

이어 내달 2일에는 아탈란타를 상대로 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 원정 경기를 가진다. 직전 홈에서 펼쳐진 아탈란타전에서 극적 승리해 조 1위를 달리고 있지만 최약체 영보이스와의 경기에서 패배하는 등 불안한 모습이 이어졌다.

또한 6일에는 홈에서 맨체스터시티를 상대로 리그 경기를 가진다. 리버풀 만큼 치열한 라이벌 구도가 형성된 팀들간의 경기다.  어느 한 경기라도 패배할 경우 솔샤르 감독의 거취는 벼랑 끝이 아닌 벼랑 아래로 떨어질 수 있을 전망이다. 

사진= 게티이미지코리아