'토리는 왜 경상도 사투리를 썼을까'..윤석열 사과 SNS 논란이 석연치 않은 이유

논란의 SNS 글에 등장한 경상도 사투리
지역감정 자극 가능성
실무진의 가벼운 생각?..'사진을 찍은 건 누구?'

[아시아경제 나주석 기자] 국민의힘 대권주자인 윤석열 전 검찰 캠프가 21일 밤 사회관계망서비스(SNS) 계정을 통해 개에게 사과를 건네주는 사진을 올렸다 삭제한 사실이 전해지면서 정치권에 ‘일파만파’가 일고 있다. 윤 전 총장이 전날 전두환 전 대통령을 두둔하는 듯한 발언을 한 것에 대한 사과를 한 것이 진정성이 있냐는 논란은 물론, 사과를 요구한 국민을 업신여긴 것이 아니냐는 지적이 나온다.

당초 이 논란은 윤 전 총장이 지난 19일 부산 해운대갑 하태경 국민의힘 의원 사무실을 방문해 전 전 대통령을 두둔하는 듯한 발언으로 시작됐다. 윤 전 총장은 "군사 쿠데타와 5·18 광주 민주항쟁만 빼면 잘못한 부분이 있지만, 정치 잘했다는 분도 많다"고 언급했다. 그는 전 전 대통령이 고(故) 김재익 전 경제수석 등에 경제 등 전권을 맡긴 것 등은 배울만하다는 점을 언급한 것이라는 설명을 내놨지만, 무고한 시민을 학살한 전 전 대통령을 옹호한 것이라는 지적이 이어졌다.

이 문제와 관련해 윤 전 총장은 일부 표현을 문제 삼은 것으로 전체 발언을 들어보면 문제가 되지 않는다는 주장을 폈다. 국민의힘 대선주자 방송토론회 등에서도 사과 요구가 이어졌지만, 윤 전 총장은 "곡해해선 안 된다"며 사과를 한사코 거부했다.

하지만 여론의 반발이 커지자 결국 공약 발표 현장에서 ‘유감’을 표명했다. ‘유감’ 표명에도 여론이 사그라지지 않자 윤 전 총장은 SNS를 통해 재차 "송구하다"며 사과 수위를 높인 바 있다. 전반적인 사과 모양새가 ‘마지못해 사과한다’는 인상을 준 상황에서, 돌잡이 당시 사과를 움켜쥔 윤 전 총장이 사진이 올라와 진정성 논란이 불거졌다.

더욱이 윤 전 총장이 대중적 친근성을 강화하기 위해 만든 애견을 주인공으로 만든 SNS에서, 사과를 애견에게 주는 사진도 등장했다. 해당 SNS를 접한 이들로서는 ‘사과를 요구한 국민이 어떻게 보는 것이냐’는 불만이 제기됐다.

하지만 이 사안은 사진이 가진 이미지의 폭발성 외에도 지역감정을 조장하려 하는 것이 아니냐는 의구심이 제기된다. 이 SNS에 담긴 해시태그에는 ‘#우리집괭이들은_인도사과안묵어예’라는 경상도 사투리가 담겨 있다.

서울 태생의 윤 전 총장으로서는 경상도 사투리를 써야 할 이유가 없다. 이 때문에 전 전 대통령과 관련해 지역감정을 자극하려 한 것이 아닌가 하는 의심이 드는 대목이다.

윤 전 총장은 당초 문제의 발언 뒤 대구·경북지역 방송토론회에서 사과를 한사코 거부를 한 바 있다. 보수 성향이 강한 지역민들의 정서에 호소한 뒤, 마지못해 다음날에 가서야 사과하는 모양새를 취한 것이다.

또 하나 의아한 점은 이 사진은 언제, 어떤 경위로 촬영됐느냐 하는 것이다. 윤 전 총장 측은 "토리 인스타 계정은 평소 의인화해서 반어적으로 표현하는 소통수단으로 활용했다"면서 "실무자가 가볍게 생각해 사진을 게재했다가 실수를 인정하고 바로 내렸다"고 해명했다.

하지만 논란이 된 개가 윤 전 총장 자택에 있는 윤 전 총장의 애견인 점을 고려할 때, 이 사진이 어떻게 찍혔는지는 ‘단순 실수’인지를 가늠하는 주요요인이다. 언제, 누가 이 사진을 찍었느냐 등도 이 메시지가 ‘실수였는지를 ’가늠하는 주요 고려사항인 셈이다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr